健康のために流行病学的研究と臨床試験を理解する

要約

この記事では、食事や医療情報を評価する際に流行病学的研究と臨床試験を理解することの重要性について説明しています。ランダム化臨床試験（RCT）は、人間における薬剤やサプリメントの効果を決定するための金の標準です。ただし、場合によっては、RCTが実現不可能であり、科学者たちは流行病学的研究に頼ることがあります。それでも、流行病学的研究には、結果に影響を与える混乱変数などの固有の欠陥があります。健康のために情報を理解するために、これらの研究の制限を理解することが重要です。

臨床試験の重要性

私たちはソーシャルメディアをスクロールしていると、新しく発見されたサプリメントや最新のスーパーフードの利点について叫び声を上げる見出しに注意を引かれます。しかし、これらのサプリメントやスーパーフードは効果があるのでしょうか？私たちが受け取る情報を信頼して、私たちが体に入れるものについての情報を知るためにはどうすればよいのでしょうか？

サプリメントや薬剤の有効性を理解する方法の1つは、科学的研究を通じてです。これらの研究は、これらの化合物の潜在的な利点や副作用について研究者が学ぶのに役立ちます。ただし、すべての科学的研究が同じ品質で信頼できる結果を生み出すわけではありません。

科学的な金の標準：ランダム化臨床試験（RCT）

ランダム化臨床試験（RCT）は、人間におけるサプリメントや薬剤の有効性をテストする際の金の標準です。RCTでは、被験者はランダムに研究グループに割り当てられ、しばしばブラインド化されます。研究者は、研究グループ間の唯一の違いが研究対象であることを確認するためにこれを行います。たとえば、新しい頭痛薬をテストする場合、研究者は頭痛を持つ大勢の人々をランダムに2つのグループに分け、1つは薬剤を、もう1つはプラセボを受け取ります。

RCTにより、2つのグループ間の唯一の重要な全体的な違いは、薬剤を受け取ったかどうかであることが保証されます。米国食品医薬品局は、新しい薬剤を市場で使用する前に少なくとも2つのRCTを実施することを要求することがよくあります。

流行病学的研究の欠陥

RCTが実現不可能な場合、科学者は流行病学的研究を使用して人々を観察し、通常の行動を研究します。これにより、研究者は、参加者を危険な曝露に割り当てることなく、健康効果を研究することができます。たとえば、ハーブサプリメントが吐き気を引き起こすかどうかを調べる場合、研究者は、日常生活で既にその成分を摂取している人々を見つけます。このグループはコホートであり、研究者は、そのグループを摂取物質に曝露されていない比較グループと比較します。

ただし、流行病学的研究には、ランダムにグループに割り当てるわけではないため、多くの混乱変数が結果に影響を