何故あの物はそんなに怒っているのか？

概要

この記事では、怒りなどの感情と脳の活動の関係について説明します。脳の深部にある小さなアーモンド形の領域である扁桃体が攻撃性や捕食行動に関与していることを調べます。また、シーホースの形をした海馬は、短期記憶を長期記憶に変換するために必要な領域です。扁桃体と海馬のつながりにより、感情と記憶が結びつき、普段の出来事よりも感情的な出来事をより良く覚えることができます。また、両方の海馬を摘出された患者H.M.の事例にも触れます。

感情の複雑さ

あの物がなぜそんなに怒っているのかという問いは複雑なものです。脳画像研究により、人々が怒っているときには脳の一部がより活発になることが示されていますが、これらはほとんど常相関です。怒りなどの感情を生物学的な用語で定義することは困難です。例えば、暖かくなると人々が衣服を減らすからといって、必ずしも彼らが晴れていると感じているわけではありません。

扁桃体と攻撃性

扁桃体は、攻撃性や捕食行動に関与している脳の深部にある小さなアーモンド形の領域です。1950年代の猫を用いた研究では、扁桃体を刺激すると攻撃的または捕食的な行動が引き起こされることが示されました。しかし、他の研究では、扁桃体の異なる部位を刺激することで、実際に捕食行動を抑制することができることが示されています。fMRIの研究では、暴力犯罪者の扁桃体が活発であることがわかっていますが、これは彼らが本来攻撃的であるということではありません。