体臭：原因と対処法

要約

体臭は、遺伝子、年齢、食事、衛生状態に影響を受ける複雑な現象です。これは、汗とそれに餌を与える細菌の組み合わせによって生産されます。臭いは、腋窩に居住する微生物集団、腺から提供される栄養素、遺伝子によって個人によって異なります。石鹸と水で洗うことが効果的ですが、制汗剤や消臭剤は細菌の活動を抑制し、臭いを隠します。科学者たちはまだ、なぜ脳がこの特定の臭いを不快に感じるのかを理解しようとしています。

体臭とは何か、どこから来るのか？

体臭は、汗とそれに餌を与える細菌の組み合わせによって生じる特徴的な臭いです。汗は、2つの主要な種類の腺、エクリン腺とアポクリン腺によって分泌されます。エクリン腺は皮膚全体に分布し、主に水と塩を分泌します。一方、アポクリン腺は思春期に腋窩や体の一部の場所に発達します。彼らが分泌する汗は、タンパク質と脂肪でいっぱいです。これらの分泌物自体は通常無臭です。

細菌は体臭にどのように貢献するのか？

細菌は、湿った環境、例えば腋窩のような場所で繁殖します。1平方センチメートルあたり100万個の細菌が存在することがあり、皮膚のどこよりも高い濃度です。細菌がアポクリン汗のタンパク質と脂肪を餌にすると、無臭の化合物を非常に不快な臭いの化合物に変えます。最も悪いもののいくつかは、体臭に玉ねぎのような香りを与える硫黄含有化合物かもしれません。カルボン酸も存在し、チーズのニュアンスを加えます。これらの分子は腋窩から漂い、直接鼻に吸い込まれ、専門の受容体によって捕捉され検出されます。

体臭の強さは何によって決まるのか？

体臭の強さは、腋窩に居住する微生物集団と、腺が提供する栄養素によって決まります。また、遺伝子も、どの化合物をどの量で生成するかを決定するのに役立ちます。そのため、誰もがわずかに異なる香りを持っています。体臭をほぼ除去する遺伝子変異体は、東アジア系の人々によく見られます。アドレナリンはアポクリン汗のエクリン汗に対する比率を増加させるため、緊張した時に体臭がより強くなることがあります。細菌の組成と濃度も個人によって異なり、役割を果たします。食べ物によっても、わずかな影響を与えることがあります。

体臭にどのように対処できるのか？

腋窩を石鹸と水で洗うことは効果的ですが、多くの細菌が皮膚の深い層に埋まっているため、すべてを除去することはできません。消臭剤は細菌の活動を抑制し、臭いを隠す効果があります。制汗剤は、汗腺を塞いで腋窩を乾燥させることで作用します。

体臭の科学的背景

科学者たちはまだ、なぜ脳がこの特定の臭いを不快に感じるのかを理解しようとしています。一部の研究者は、腋窩からの分泌物には、社会的絆を固めたり、化学的コミュニケーションの手段を提供するなど、肯定的な機能があるかもしれないと提唱しています。しかし、まだそれが事実かどうかはわかりません。今のところ、体臭は人間の条件の中でただの臭いの一部のようです。