中国の万里の長城：蛇行する歴史

概要

この記事では、土、レンガ、石でできた長さ13,000マイルの万里の長城の歴史を探ります。長城は、中国北部の遊牧民の襲撃と互いの攻撃から保護するために、個々の封建国家によって建設されました。秦始皇帝は各国を統一し、前任者が建設した小さな壁を拡張して侵略者からの防御を図りました。強制労働が使われ、多くの労働者が事故、飢餓、疲労から死亡しました。明朝によって、壁は再度強化され、監視塔と弓兵用の開口部が設置され、長さ5,500マイルに達しました。明朝以降、壁は荒廃しましたが、第一次世界大戦中に防御に使用され、現在は文化遺産となっています。観光客の流入により、壁は劣化し、保存の取り組みが行われています。

万里の長城の起源

万里の長城は、春秋時代に個々の封建国家によって北の遊牧民と互いの攻撃から守るために、押し固められた土でできた複数の壁として始まりました。221年に秦始皇帝が各国を統一すると、前任者が建設した小さな壁を拡張して侵略者からの防御を図りました。壁は西の鈴淘から東の遼東まで伸び、長城として知られるようになりました。

強制労働と苦難

壁を建設するために、皇帝は兵士や一般人を徴募し、多くの場合、強制徴兵された農民や刑務所に服役している犯罪者を使いました。秦朝と漢朝の時代に、壁は長くなり、強制労働は続きました。当時の詩や伝説では、近くの大量墓地や壁の中に埋葬された労働者の話が語られています。人間の遺骸は内部で発見されていませんが、墓穴からは多くの労働者が事故、飢餓、疲労で死亡したことが示されています。

再強化と統合

1368年に明朝が支配権を獲得すると、地元の窯からレンガや石を使って壁を再度強化し、統合し始めました。壁は平均して23フィートの高さ、21フィートの幅で、5,500マイルに及び、監視塔で区切られていました。襲撃が目撃されると、火や煙の信号が塔の間を移動し、援軍が到着するまで続きました。壁に沿って小さな開口部があり、弓兵が侵略者に向けて射撃できるようになっており、より大きな開口部は石を落とすなどに使用されました。

壁の崩壊

その堅牢さにもかかわらず、万里の長城は無敵ではありませんでした。13世紀のモンゴル侵攻の際、ジンギス・カンとその息子クビライ・カンは壁を越えることに成功しました。1644年、北の満州族が明朝を打倒し、清朝を樹立し、モンゴルを併合しました。帝国の国境が万里の長城を超えるようになったため、要塞はその目的を失いました。定期的な補強がなくなったため、壁は荒廃し、押し固めた土が侵食され、レンガや石は建材として略奪されました。

文化遺産と保存

現在、万里の長城の主な目的は文化的なものです。1987年にユネスコの世界遺産に指定され、毎年数百万人の観光客が訪れています。観光客の流入により、壁は劣化しており、中国政府は保存の取り組みを行っています。壁の一部は今でも軍事訓練に使用されていると噂されています。宇宙から見える唯一の人工物として賞賛されることが多いですが、それは完全には正しくありません。それでも、万里の長城は人類の偉業の記念碑であり、本体から数年ごとに新しいセクションが発見され、長さが拡大しています。