ワーム・グルンティング：地虫の行動の謎を解く

要約

この記事では、地虫を地中から引き上げるために地面に深い鳴き声を送り、地虫を呼び出すという奇妙な伝統であるワーム・グルンティングについて探求します。100年以上にわたり、人々はこの行動を説明するために想像力豊かな仮説を提唱してきました。しかし、最近の研究により、地虫がこの行動を進化させたのは、天敵であるモグラから逃れるためであることが明らかになりました。地虫は他の捕食者に対してより脆弱になりますが、その反応が大抵の場合有益であるため、この行動は続いています。

ワーム・グルンティングの紹介

フロリダ州のアパラチコラ国立森林で、マスター・サマナーが木の杭に金属のストリップをスライドさせ、地面に深い鳴き声を送ると、奇妙でほとんど魔法的な光景が展開されます。トランス状態になった数百匹の地虫が土壌から現れ始めます。この伝統は、ワーム・グルンティング、ワーム・チャーミング、またはフィドリングとして、100年以上にわたって行われています。

地虫の行動の謎

ワーム・グルンティングの内部構造は最近まで謎でした。地上に召喚されると地中から一斉に脱出する理由を説明するために、人々は想像力豊かな仮説を提唱してきました。その一つは、地虫が音に魅了される、中世の「笛吹き男」のように、というものでした。もう一つは、ワーム・グルンティングが地虫の体をくすぐるため、苦痛を終わらせるために地上に現れるというものでした。しかし、これらの仮説は支持されませんでした。

仮説の検証

2008年、生物学者のケネス・カタニアは、ワーム・グルンティングが降り注ぐ雨を模倣し、地虫が溺れるのを避けるために逃げ出すという仮説を検証しました。フロリダ・パンハンドルで見つかる大型の地虫の種300匹を含む3つのアリーナを設置しました。1時間の雨の後、水が地表面に溜まりましたが、2匹の地虫だけが現れました。残りの地虫は埋もれたままで健康でした。

チャールズ・ダーウィンの観察の役割

カタニアは、別の調査方法を探求し、チャールズ・ダーウィンの最後の著作「地球のワームによる植物土壌の形成とその習性に関する観察」に着目しました。ダーウィンは、地面が震えたときに地虫が穴から出てくることがあることに注目し、興味深い仮説を述べました。おそらく、彼らはモグラに追われていると思って逃げ出すのだろう。

捕食者の影響

カタニアはこの仮説を自ら検証し、東部モグラが驚くべき追跡能力を持ち、1日に自分の体重分の地虫を食べることができ、フロリダ・パンハンドルには多数のモグラがいることがわかりました。カタニアがワームと土で満たされたアリーナに1匹のモグラを放すと、約30％の地虫が最初の1時間で地上に這い出し、コントロールと雨の試験とは大きく異なる結果が出ました。彼はワーム・グルンティングとモグラの掘削によって生じる振動を記録し、その周波数が大幅に重なっていることを発見しました。何十万年にもわたり、地虫は最上位の捕食者から逃れるためにこの行動を進化させました。

ワーム・グルンティング：人間の伝統

アメリカ南部、英国、その他の地域の人々は、100年以上にわたって地虫の脱出反応を無意識に利用してきました。2008年には、10歳のイギリスの少女が最も多くの地虫を引き出し、567匹をわずか30分で現れさせるという世界記録を樹立しました。ワーム・グルンティングは、カモメやマツモといった他の動物によっても行われる行動であることも特筆すべきです。

結論

ワーム・グルンティングは、100年以上にわたって人々を魅了してきた伝統です。最近の研究により、地虫が最上位の捕食者であるモグラから逃れるためにこの行動を進化させたことが明らかになりました。地虫は他の捕食者に対してより脆弱になりますが、その反応が大抵の場合有益であるため、この行動は続いています。ワーム・グルンティングは、人間だけでなく