ロザリンド・フランクリンの物語：二重らせんの無名のヒロイン

要約

本記事では、DNAの構造に関する研究において重要な役割を果たし、医学、生物学、農業を革新した優れた科学者であるロザリンド・フランクリンの生涯と科学的貢献について探求します。フランクリンの貢献は極めて大きかったにもかかわらず、その物語はしばしば誤った形で語られ、彼女の功績は過小評価されました。私たちは事実を正し、科学における性差別に立ち向かい、将来の女性科学者たちの道を切り開いた勇敢な女性の遺産を称えます。

幼少期と教育

ロザリンド・L・C・フランクリンは1920年にロンドンで生まれ、科学に早い時期から興味を持ちました。当時、女子の科学への機会は限られていましたが、彼女はその分野で優れ、ケンブリッジ大学に奨学金を得て化学を学び、博士号を取得しました。第二次世界大戦中には、石炭の構造に関する研究により、英国のガスマスクの改良に貢献しました。1951年、彼女はキングス・カレッジに加わり、X線技術を用いてDNAの構造を研究しました。

DNAの構造に関する研究

フランクリンはキングス・カレッジのX線実験室を改良し、薄く湿ったDNAの結晶に高エネルギーX線を照射し始めました。しかしながら、当時の学問文化は女性に対して友好的ではなく、フランクリンは同僚から孤立させられることが多かったです。彼女はラボメイトのモーリス・ウィルキンスと対立し、ウィルキンスはフランクリンが彼のアシスタントとして雇われたと思い込んでいました。これらの課題にもかかわらず、フランクリンは粘り強く、1952年にDNAの最も有名なX線画像である写真51を取得しました。画像を分析するために必要な計算には1年かかりました。

モーリス・ウィルキンスとの対立と写真51の発見

一方、DNAの構造を探求していた他の2人の科学者、ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックは、フランクリンの知らないうちにウィルキンスによって写真51を見せられました。フランクリンのデータを利用して、彼らはすぐにいくつかの構造を構築し、最終的に正しい構造に到達しました。ワトソンとクリックは1953年4月に自分たちのモデルを発表し、フランクリンは計算を終えたが自分の原稿を提出していました。雑誌は原稿を一緒に掲載しましたが、フランクリンの原稿は最後に掲載され、彼女の実験がワトソンとクリックの突破口を確認しただけであるかのように見せました。

ワトソンとクリックの突破口

ワトソン、クリック、そしてウィルキンズは1962年にDNAに関する業績に対してノーベル賞を受賞しましたが、フランクリンはすでに1958年に癌で亡くなっており、彼女の写真を見たことをワトソンとクリックが知ることはありませんでした。しばしば、もし死後にノーベル賞が授与されることができれば、フランクリンは認められるだろうと言われています。実際、彼女のウイルスの構造に関する研究は、同僚にノーベル賞をもたらしました。

フランクリンの遺産と認知

ロザリンド・フランクリンの二重らせんの発見における重要な貢献と科学全体に対する貢献を認める時がきたのです。彼女の業績によって可能になった数え切れないほどの医学、生物学、農業の進歩において、彼女の遺産は生き続けています。私たちは、二重らせんの無名のヒロインの記憶を称え、科学における性別平等の促進における進歩を祝います。