レイチェル・カーソンの遺産：『沈黙の春』が環境運動を引き起こした方法

要約

本記事では、『沈黙の春』の著者であるレイチェル・カーソンの生涯と業績について探究します。『沈黙の春』は、殺虫剤DDTの危険性と自然と人間の健康への影響を文書化した本でした。批判や個人攻撃に直面しながらも、カーソンの業績は環境活動家の世代を活性化させ、環境保護局の創設やDDTの一部使用禁止につながりました。

運動を引き起こした手紙

195年、レイチェル・カーソンは、鳥が突然木の枝から落ちる様子を描いた手紙を受け取りました。筆者は、近くの沼地に殺虫剤DDTが散布されたことを非難し、鳥の死をDDTのせいにしました。この手紙は、カーソンがDDTを調査するために必要なきっかけとなりました。すでに、DDTの乱用が魚、鳥、そしておそらく人間に脅威をもたらすと懸念する科学者や保護主義者から話を聞いていました。彼女は、アメリカ漁業局での勤務経験から政府関係者に問い合わせを始めました。「春の声をすでに沈黙させたのは何ですか？」

海洋生物学から環境活動へ

カーソンは、ジョンズ・ホプキンス大学で生物学の勉強をしながら、パートタイムの仕事を両立する一生懸命な大学院生としてキャリアをスタートしました。しかし、病気の父親と妹の世話をするために博士号を取得する前に学校を中退しなければなりませんでした。カーソンは、漁業局でのパートタイムの仕事を見つけ、海洋生物学のラジオ番組の執筆を行いました。彼女の一般市民の関心を引き付けることができる資料を書く能力は、上司に感銘を与え、193年には、漁業局での2人目の女性として正規の雇用を受けました。194年には、科学と水中世界に対する抒情的な瞑想を組み合わせた3冊目の本を出版し、多くの人々に共感を呼び起こしました。

DDTの危険性と抵抗力の進化

『沈黙の春』では、人間の行動が自然のバランスを脅かす方法に注目しました。DDTは、第二次世界大戦中に作物を虫から守り、兵士を虫媒介病から守るために使用されました。戦後、それは広範囲に散布され、しばしば予期しない結果をもたらしました。南部アメリカで火蟻を根絶するための試みは、野生生物を無差別に殺し、蟻を排除するのにはあまり役に立ちませんでした。それにもかかわらず、アメリカ農務省や化学会社はDDTの利点を賞賛しました。潜在的な危険性については、ほとんど規制や公衆の認識がなく、カーソンは、化学物質の乱用が抵抗性のある種の進化を促し、それがさらに致命的な化学物質の開発を促すことを示しました。DDTは水に溶解しないため、彼女は時間の経過とともに環境に蓄積されると主張しました。昆虫の体、それらの昆虫を消費する動物の組織、そして最終的には人間の体に。