レイチェル・カーソンの遺産：「沈黙の春」が環境運動を変えた方法

概要

この記事では、1962年に「沈黙の春」を出版した生物学者で作家のレイチェル・カーソンの生涯と業績について探求します。この本は、特に殺虫剤DDTの誤用と自然と人間の健康への影響を文書化しました。賞賛と批判を受けたにもかかわらず、「沈黙の春」は環境活動家の世代を活気づけ、環境保護局の創設とDDTの一部使用禁止につながりました。

すべてを始めた手紙

1957年、レイチェル・カーソンは、鳥が突然木の枝から落ちるのを目撃した手紙を受け取りました。書き手は、近くの沼地に殺虫剤DDTが散布されたため、その死をDDTのせいにしたのです。この手紙は、すでに魚、鳥、そしておそらく人間に脅威をもたらしていると聞いていたDDTを調査するためにカーソンが必要としていたプッシュでした。彼女は、米国漁業局で働いていた年月を通じて政府の連絡先を通じて問い合わせを始め、春の声をすでに消してしまったものが何であるか尋ねました。

レイチェル・カーソンの初期のキャリア

カーソンは、ジョンズ・ホプキンズ大学で生物学を学びながらパートタイムの仕事をこなす一生懸命な大学院生としてキャリアを始めました。しかし、彼女は博士号を取得する前に、病気の父親と姉妹を支えるために学校を中退しなければなりませんでした。カーソンは、漁業局でパートタイムの仕事を見つけ、海洋生物学のラジオ番組の執筆を担当しました。彼女が一般大衆の注意を引く材料を書く能力は、上司たちに感銘を与え、1936年には漁業局で2人目の女性として正式に雇われました。1941年には、彼女は海に関する3冊目の書籍を出版し、科学と水中世界についての抒情的な瞑想を組み合わせました。これらの探検は広い観衆に共鳴しました。

「沈黙の春」のメッセージ

「沈黙の春」では、カーソンは人間の行動が自然のバランスを脅かす方法に注目しました。DDTは、第二次世界大戦中には農作物を害虫から守り、兵士を虫媒介病から守るために使用されました。戦争後、それはしばしば予期せぬ結果とともに害虫と闘うために広範囲に散布されました。南部アメリカの火蟻を根絶する試みは、野生動物を無差別に殺し、蟻を排除するのにはほとんど役立ちませんでした。しかし、米国農務省と化学会社はDDTの利点を讃えました。規制や潜在的な危険性に関する公共の認識はほとんどなかったが、カーソンは、化学物質の過剰使用が耐性種の進化を促し、それがさらにより致命的な化学物質の開発を促すことを示しました。DDTは水に溶けないため、彼女は時間の経過とともに環境、昆虫の体、それらの昆虫を食べる動物の組織、そして最終的には人間に蓄積されると主張しました。彼女は、DDTに曝露することが未来の世代にとって何の影響をもたらすかわからない遺伝子の構造を変える可能性があると示唆しました。