リンゴ品種の交配から栽培品種の創造まで、魅力的なリンゴ品種の世界

概要

本記事では、リンゴ品種の世界と、育種家が望ましい特徴を持つ新しい栽培品種を作り出すために行う広範な努力について探求します。交配から栽培品種の創造に至るプロセスについて、育種家が直面する課題も含めて取り上げます。

リンゴ品種の多様性

リンゴ品種がどこから来たのか、皆さんは思ったことがありますか？Snapdrago、Pixie Crunc、Cosmic Cris、Jaz、Ambrosiaなどの名前と共に、より馴染みのあるRed DeliciousやGranny Smithなどがあり、多種多様なリンゴ品種が存在することがわかります。実際、世界には7,500種類以上のリンゴ品種があり、それぞれ独自の特徴を持っています。

果物の育種の役割

この多様性は、主に望ましい特徴を持つ新しい栽培品種を作り出すために努力する育種家のおかげです。農家は、保存性に優れた病気に強いリンゴを求めるかもしれません。一方、消費者は見た目、味、新奇さに惹かれます。育種家は、リンゴが特定の気候でどのように成長するか、色、味、サイズなどすべてを考慮しなければなりません。時には、完璧な適合を見つけるために新しい品種を育成する必要があります。

交配と種子選択

望ましい特徴を持つリンゴを作るために、育種家はまず、その特徴を持つ親リンゴを見つける必要があります。親が選ばれたら、春に木が花を咲かせるまで待たなければなりません。育種家は、交配というプロセスを通じて、父と呼ばれる1つの花から花粉を取り、手作業で母と呼ばれる他の花に移します。母の花がリンゴになったら、種子を収穫して植えます。これらの種子が木に成長してリンゴを生産するまでには約5年かかります。

最適な種子の評価と選択

特性がどのように遺伝するかにより、生まれた種子はすべて異なる遺伝子と特性の組み合わせを持ちます。望ましい品質を得るためには、多くの子孫が必要であり、育種家の忍耐力も必要です。種子が望ましい特性を持つ果実を結んだ場合、さらに評価されます。交配された種子のうち、約5,000個に1つがこの権威ある段階に到達します。その後、育種家は、様々な気候や土壌の影響を評価するために、新しい農場に送ります。種子とその多くのクローンの果実は、均一性を確保するために収集され、サンプリングされます。育種家は、リンゴの質に関する約45の特性を研究します。例えば、果肉の質感と硬さ、熟する時期、ジュースの甘さ、新鮮さの持続時間などです。数年にわたり、育種家はすべての悪いリンゴを取り除き、果実が最も優れているものだけを選びます。

新しい栽培品種の創造

これらの貴重な植物は、正式に栽培品種または新しいリンゴ品種を形成します。この栽培品種を正確に複製するために、すべてのリンゴの木は元の種子から接ぎ木されなければなりません。接ぎ木とは、元の木から切り出した枝（接ぎ木）を増やし、その接ぎ木の一部を別の品種から選んだ優れた根と成長能力を持つ根茎に接ぎ合わせることです。最終的に、この融合によって、望ましい特徴を持つ新しいリンゴの木が作られます。新しい植物は、果物を生産し始めるまで最大4年かかります。