ヨーロッパとアメリカの魔女狩り：歴史の暗黒な章

要約

この記事では、15世紀後半から18世紀初頭にかけてヨーロッパとアメリカの植民地で起こった魔女狩りについて掘り下げます。これらの魔女狩りは、単一の権威による統一的なイニシアチブではなく、断続的に発生し、毎回似たようなパターンをたどった現象でした。魔女という用語は多義的な意味を持っていますが、これらの狩りでは、魔女は神ではなくサタンに従うことで魔法の力を得たとされています。私たちは、これらの狩りのルーツ、被告を迫害するために使用された戦術、そして魔女狩りの動機を探求します。また、魔女狩りの残虐性と魔女術の証拠の欠如に反対する異論も検討します。

魔女術の定義

これらの狩りでは、魔女は神ではなくサタンに従うことで魔法の力を得たとされています。この魔女術の定義は、15世紀末に西ヨーロッパの教会を通じて広まりました。1486年、教皇が神学の教授であるフライアー・ハインリヒ・クレーマーに魔女を探るための異端審問を許可したことで、この定義は本格的に広がりました。クレーマーの著書『魔女狩りの鎚』は、魔女の存在を主張し、狩猟と起訴のための無慈悲な戦術を提案しました。彼は女性を悪魔の影響下に置きやすいターゲットとしましたが、男性も魔女になることができます。クレーマーの著書は、他の人々が自分たちの本を書いたり、魔女術の危険性について説教を行ったりするきっかけとなりました。

魔女狩りの興隆

魔女狩りはしばしば不幸な出来事から始まります-失敗した収穫、病気の牛、死産した子供などです。コミュニティのメンバーは魔女術を責め、お互いを魔女として告発しました。多くの被告は社会の周辺にいる人々-高齢者、貧困層、社会的に孤立した人々-でした。しかし、コミュニティのどのメンバーでも対象になることがあり、時には子供たちも対象になりました。宗教当局は魔女狩りを奨励しましたが、現地の世俗政府が被告の拘留と処罰を行いました。

魔女狩りの戦術

魔女術を疑われた人々は尋問され、しばしば拷問を受け、拷問の下で何千人もの無実の人々が魔女術を自白し、他の人々を巻き込みました。有罪判決を受けた魔女に対する処罰は、小さな罰金から火あぶりまで様々でした。ハルとレンプが告発された狩りは9年間続き、他の狩りは数か月で終わることがありました。被害者は数人から数百人まで様々でした。

魔女狩りの動機

魔女狩りの動機はおそらくさまざまだったと思われますが、多くの人々が意図的にスケープゴートを探しているわけではなかったと考えられます。代わりに、彼らは魔女術を真剣に信じ、自分たちのコミュニティでそれを根絶することで善を行っていると考えていました。権力の機関は、これらの信念に基づいて実際に害を与えることができました。