メキシコ湾の死の海域の理解

要約

この記事では、酸素不足により、メキシコ湾の大部分が水生生物にとって居住できなくなる年間現象であるメキシコ湾の死の海域の現象について探究します。肥料の流出などの人間活動によるこの現象の原因と、その成長を防止するための潜在的な解決策についても論じます。

健全な海洋生態系の機能

健全な海洋生態系は、藻類やシアノバクテリアなどの植物のような生物に依存しています。これらの生物は、十分な日光を受ける水域で繁殖し、地元の食物連鎖の基盤を形成し、水生動物が生き残るために必要な酸素を提供します。藻類の成長は、リンや窒素などの栄養素に依存していますが、これらの栄養素は通常不足しています。しかし、周辺流域が沿岸水域にこれらの栄養素を流入させることがあり、富栄養化として知られる藻類の急激な増加を引き起こします。

富栄養化による致命的な結果

富栄養化は良いことのように思えるかもしれませんが、致命的な結果があります。表面に藻類が増えるにつれ、下の植物に日光が遮られ、死滅して分解されます。このプロセスにより、水の酸素供給が枯渇し、酸素含有量が減少し、居住できない死の海域が形成されます。

人間活動とメキシコ湾の死の海域

人間活動により、富栄養化は定期的かつ広範囲に発生しています。下水処理施設や工業プロセスからの栄養豊富な廃棄物は、メキシコ湾を含む水域にしばしば流れ込みます。メキシコ湾は、ミシシッピ川流域に接続された31の州から来る肥料流出の最大の投棄地の1つです。この肥料の大部分は、春の植え付けのシーズン中に農家が適用するため、栄養素の洪水はすぐに起こります。

死の海域のコスト

メキシコ湾の死の海域は、現在、米国の海産物と観光業界に年間8200万ドルの損失をもたらし、死の海域が拡大するにつれてこのコストは増加するでしょう。平均して、メキシコ湾の死の海域は約15,000平方キロメートルですが、2019年には、ニュージャージー州の大きさに相当する22,000平方キロメートル以上に拡大しました。

潜在的な解決策

短期的には、国は工業排水の厳格な規制を設定し、未処理の下水の海水への投棄を禁止することができます。農場では、木や低木から成るバッファゾーンを植えることで流出を吸収することができます。しかし、長期的な解決策には、食物の栽培方法に根本的な変革が必要です。農家は現在、土壌の健康を損なう技術を使用し、窒素豊富な肥料に大きく依存しています。しかし、土壌の自然な栄養素を回復するために、土壌浸食と肥沃度を管理する多様な作物を植えると、これらの化学物質が必要なくなります。

結論として、メキシコ湾の死の海域は、人間活動によって引き起こされる深刻な問題です。短期的な解決策はありますが、長期的な解決策には、食物の栽培方法に根本的な変革が必要です。今すぐ行動を起こすことで、死の海域の拡大を防ぎ、海洋生態系の未来を守ることができます。