ミトコンドリアの秘密：私たちの細胞の発電所

要約

この記事では、私たちの細胞内にある食物と酸素から利用可能なエネルギーを作り出す役割を担うミトコンドリアの魅力的な世界を探究します。彼らが持つ独自の特徴、DNAと別個の複製プロセスについて学び、環境の影響を受けながらも独立に進化することができることを発見します。また、ミトコンドリアDNAが一方の親からのみ受け継がれ、人生や体内で変化することができることについても学びます。ミトコンドリアを理解することは、人間の健康や進化史について貴重な知見を提供することができます。

私たちの細胞内の第2のゲノム

私たちの細胞内に、親から受け継いだ23対の染色体とは完全に独立した第2の遺伝子が存在することを知っていましたか？これはすべての動物、植物、菌類、そしてほとんどの多細胞生物に当てはまります。この第2のゲノムは、私たちの細胞内にある小器官であるミトコンドリアに属しています。彼らは私たち自身の一部ではありませんが、完全に独立しているわけでもありません。では、なぜ彼らは私たちの体内の他の何よりも異なるのでしょうか？

ミトコンドリアの重要な役割

人間には200種類以上の細胞があり、成熟した赤血球以外にはすべての細胞にミトコンドリアがあります。赤血球は酸素を運ぶ役割を持っているため、ミトコンドリアがそれを消費してしまう前に目的地に到達してしまいます。したがって、すべてのミトコンドリアは酸素と代謝物を使用してエネルギーを作り出し、自分たちのDNAを持っています。ただし、ミトコンドリアDNAは他のDNAよりも種によって異なります。哺乳類では、ミトコンドリアには通常37の遺伝子があります。キュウリなどの一部の植物では、ミトコンドリアに65の遺伝子があり、一部の菌類のミトコンドリアには1つしかありません。酸素が少ない環境に生息する微生物の中には、ミトコンドリアを完全に失いつつあるものもあり、oxymonad monocercominoidという1つのグループはすでに失っています。