ミイラ作りの芸術：古代エジプト人が腐敗を回避しようとした方法

概要

この記事では、古代エジプトのミイラ作りの実践について探求し、体を腐敗から守ろうとした試みについて説明します。内臓を取り除くための神官の方法、ナトロンで処理し、リネンで包む方法について議論します。ミイラは完全な人体ではありませんが、驚くほど保存状態が良く、科学者は死因を特定したり、DNAサンプルを分離するために解剖を行うことができます。

腐敗の課題

死と税金は有名な不可避なものですが、腐敗はどうでしょうか？生きている細胞は常に更新されますが、誰かが死んだ場合はどうなりますか？死んだ細胞は自己更新することができなくなりますが、酵素はすべてを分解し続けます。したがって、体を保存しようとする人は、組織が腐敗し始める前にそれらの酵素を先取りする必要がありました。

神経細胞はすぐに死んでしまうため、古代エジプトのミイラ作りにとっては失われた原因でした。ギリシャの歴史家ヘロドトスによれば、彼らは頭蓋骨に釘を打ち込んで脳を潰し、鼻から流し出し、木の樹脂を頭蓋骨に流し込んでさらなる腐敗を防ぎました。腐敗した内臓は脳よりもずっと悪いものです。肝臓、胃、腸内には消化酵素や細菌が含まれており、死後、内臓から死体を食べ始めます。したがって、神官たちはまず肺と腹部の内臓を取り除きました。

ミイラ作りの過程

心臓を傷つけることなく肺を取り除くことは難しかったですが、心臓は魂の座だと信じられていたため、特別な注意を払いました。神経内臓をナトロンと呼ばれる天然の塩で満たされた壺に入れました。ナトロンは、任意の塩のように、細菌を殺して体内の消化酵素を働かせないことで腐敗を防ぐことができます。

しかし、ナトロンはただの塩ではありません。主に2種類のアルカリ性塩、灰汁と重曹の混合物です。アルカリ性塩は特に細菌にとって致命的であり、脂肪膜を硬く、石鹸のような物質に変えることができます。内臓に対処した後、神官たちはナトロンの袋を体腔に詰め、皮膚を消毒するために洗浄しました。

その後、死体は約35日間ナトロンのベッドに置かれ、外部の肉を保存しました。取り外し時には、アルカリ性塩が体内の液体を吸い取り、硬く茶色いかたまりを形成していました。死体は腐敗していませんでしたが、正確には良い匂いではありませんでした。そこで、神官たちは木の樹脂を死体に注ぎ、セダーオイルを含むろう質の混合物でマッサージし、最後にリネンで包みました。最後に、ミイラは一連の重なった棺に入れられ、時には石の石棺にも入れられました。

ミイラ作りの成功

古代エジプト人は、腐敗を回避することにどの程度成功したのでしょうか？一方で、ミイラは確かに完全な人体ではありません。彼らの脳は潰され、流れ出しています。彼らの内臓はサラミのように取り除かれ、残りの体重の約半分が失われています。それでも、残されたものは驚くほど保存状態が良く、何千年も経っても、科学者はミイラに解剖を行って死因を特定し、DNAサンプルを分離することができます。

これにより、新しい情報が得られました。たとえば、屋内でパンを焼くために使用された火により、古代エジプトでは大気汚染が深刻な問題であったことがわかります。心血管疾患や結核も一般的でした。したがって、古代エジプト人は腐敗を回避することにある程度成功しました。

結論

古代エジプトのミイラ作りの実践は、体を腐敗から守ろうとした試みでした。ミイラは完全な人体ではありませんが、驚くほど保存状態が良く、科学者は死因を特定したり、DNAサンプルを分離するために解剖を行うことができます。神官たちが内臓を取り除き、ナトロンで処理し、リネンで包む方法は、体をある程度保存するのに効果的でした。ただし、死、税金、腐敗は不可避です。一部のミイラが輸送されたとき、塩漬けの魚として課税されました。