マイクロラプトルの色：恐竜の羽毛を解読する

概要

本記事では、約1億2000万年前に生息していた四枚翼の恐竜、マイクロラプトルの色合いについて探求します。古生物学者たちは、化石に含まれる手掛かりを分析し、マイクロラプトルのきらめく黒色が正確であることを突き止めました。メラノソームの正確なサイズと配置を調べることにより、科学者たちは、マイクロラプトルの羽毛がアヒルの羽根に見られる虹色のティール色に似た虹色の黒であることを特定しました。

化石からの証拠

マイクロラプトルに関する私たちの知識のほとんどは、骨と羽毛の印象を含む化石から得られています。これらの印象から、古生物学者たちは、マイクロラプトルの羽毛が現代の鳥類と似ていることを特定しました。

光と色の物理学

ほとんどの羽毛には、1つまたは2つの染料のような色素が含まれています。鳥の羽毛では、メラニンが中空のナノ構造体であるメラノソームを形成し、虹色の輝きを放ちます。鳥の中空のメラノソームの薄い表面に光が当たると、一部は反射され、一部は通過します。通過した光の一部は、後方の表面で反射します。2つの反射波は相互作用し、反射された光の波長が2つの反射の距離に一致すると、互いに補強されます。薄いメラノソームは紫色の光を放ち、厚いメラノソームは赤い光を放ちます。

メラノソームと羽毛の色合い

メラノソームは細胞内で密に詰まっており、メラノソームの配列やサイズなど、他の要因も重要です。鳥類は、メラノソームの配列やサイズによる多様な色合いを持っています。

マイクロラプトルの化石解析

科学者たちは、強力な顕微鏡でマイクロラプトルの羽毛の印象を調べると、メラノソームに似たナノ構造体を発見しました。メラノソームのX線分析は、この理論をさらに支持しました。メラニンの腐敗による鉱物が含まれていました。科学者たちは、1つの化石から20本の羽毛を選び、すべての20本のメラノソームが同じように見えたため、この恐竜が一色であることを確信しました。彼らは、これらのマイクロラプトルのメラノソームを現代の鳥類のものと比較し、アヒルの羽根に見られる虹色のティール色に似た色を発見しました。メラノソームの正確なサイズと配置を調べることにより、科学者たちは、羽毛が虹色の黒であることを特定しました。

さらなる化石の探索

化石化した羽毛の色を特定できるようになったため、古生物学者たちは、よく保存されたメラノソームを含む化石を探しています。彼らは、ヴェロキラプトルを含む多くの恐竜が羽毛を持っていたことを発見しました。これは、ある映画が生物学的に正確でない可能性があることを意味しています。

結論

化石に含まれる手掛かりを分析することにより、マイクロラプトルの正確な色合いが特定されました。メラノソームの正確なサイズと配置を調べることにより、科学者たちは、羽毛が虹色の黒であることを特定しました。この発見により、よく保存されたメラノソームを含む化石を探すことができるようになり、恐竜の色合いに関するさらなる洞察を提供する可能性があります。