ポケットウォッチとは何か？第2部：ベンジャミン・バンネカーの遺産

概要

この記事では、優れた発明家、数学者、天文学者、そして市民権活動家であるベンジャミン・バンネカーの生涯と遺産について探求します。バンネカーの打ち出し時計、土地利用計画、農業方法に関する画期的な研究、そして詳細な暦の出版は、アンドリュー・エリコットやトーマス・ジェファーソンなどの著名人からの認識と賞賛を受けました。アメリカの黒人として偏見や差別に直面しながらも、バンネカーの遺産は今なお、未来の世代に影響を与え、インスピレーションを与え続けています。

幼少期と数学・科学への愛

ベンジャミン・バンネカーは、1731年にメリーランド州ボルチモアの農場で、解放された奴隷の子として生まれました。幼い頃から、数学や科学に対する強い興味と才能を示しました。彼は自ら天文学、数学、工学、そして自然界の研究を教え、年を重ねるにつれて好奇心と知識欲は増すばかりでした。

打ち出し時計と土地利用計画の先駆的な研究

1750年代初頭、バンネカーは、ポケットウォッチを参考に自らの計算と工学スキルを駆使して打ち出し時計を作りました。この時計は、アメリカで作られた最初のものかもしれず、全国から興味津々の訪問者を集めました。その後、バンネカーのスキルは、著名なボルチモアの実業家であり、アメリカ合衆国の測量総局の測量士長であるアンドリュー・エリコットの目に留まりました。エリコットは、バンネカーを助手に任命し、名声ある新しいプロジェクトである国の首都のレイアウトの計画に取り組むよう依頼しました。

農業の革新とバッタの生活環境の研究

バンネカーの自然界への興味は、彼が家族のタバコ農場で新しい農業方法を開拓することにもつながりました。彼は科学的な専門知識を駆使して、バッタの生活環境を研究し、農作物に与える壊滅的な影響に対処する方法を見つけました。

暦の出版とトーマス・ジェファーソンとの文通

1791年、バンネカーは、月や太陽の周期、天気予報、潮汐時間表などの詳細な年間情報を提供する暦を出版し始めました。彼は最初の暦の手書きのコピーを当時バージニア州の国務長官であったトーマス・ジェファーソンに送りました。彼の手紙で、バンネカーは、黒人に対する差別を引き起こす偏見や誤った考えに対して戦うようジェファーソンに訴えました。ジェファーソンは暦を読み、バンネカーの仕事を称賛する手紙を書きました。彼らの文通は、アメリカで最初の市民権抗議文書の一例として今日では考えられています。

市民権活動と遺産

バンネカーは、生涯を通じて市民権に取り組み、自らの著作を通じて奴隷制度に反対しました。1806年、74歳でバンネカーは亡くなりました。彼の葬儀の日に、彼の家は謎の火災に見舞われ、彼の打ち出し時計を含む人生の大半の仕事が破壊されました。しかし、彼の遺産は未来の発明家、科学者、市民権活動家たちにとってのインスピレーションとして生き続けています。

結論

ベンジャミン・バンネカーの生涯と仕事は、逆境に立ち向かう好奇心、決意、そして革新の力を示しています。アメリカの黒人として偏見や差別に直面しながらも、バンネカーの打ち出し時計、土地利用計画、農業方法、暦の出版などの画期的な研究は、アンドリュー・エリコットやトーマス・ジェファーソンなどの著名人からの認識と賞賛を受けました。彼の遺産は今なお、未来の世代に影響を与え、インスピレーションを与え続けており、市民権に対する彼の取り組みと奴隷制度に対する反対は、平等と正義のための闘いが続くことを思い起こさせます。