ポケットウォッチとは何か？パート2：ベンジャミン・バンネカーの遺産

概要

本記事では、アメリカで最初の打ち鳴らし時計を作った天才数学者、エンジニア、天文学者であるベンジャミン・バンネカーの生涯と遺産について探求します。1731年にメリーランド州で解放奴隷の両親のもとに生まれたバンネカーは、自己学習により様々な分野の研究を行い、新しい農業方法を開拓したり、バッタの研究を行ったり、年間暦を出版したりしました。彼はトーマス・ジェファーソンとも文通し、奴隷制に反対する考えを共有しました。彼の家が葬儀の日に焼失したにもかかわらず、バンネカーの市民権運動家としての遺産と科学的な先駆者としての遺産は生き続けています。

バンネカーの打ち鳴らし時計

1750年代初頭、若きバンジャミン・バンネカーは、ポケットウォッチを参考に自分自身の計算だけで打ち鳴らし時計を作りました。この時計は、アメリカで最初の時計の1つであり、全国から興味津々の訪問者を引きつけ、バンネカーの生涯を通じて鳴り続けました。

輝かしい才能

バンネカーの数学と科学への熱中は、彼の最初の日から始まり、彼が年を重ねるにつれて様々な分野の研究を自己学習で行いました。彼の才能は、アメリカ合衆国測量総局のアンドリュー・エリコットの目に留まり、バンネカーは名声あるプロジェクトの助手に任命されました。それは、国の首都のレイアウトを計画することでした。

天文学から農業まで

バンネカーの天文学の専門知識は、月や太陽の出没を正確に予測することを可能にし、彼は土地利用計画にもその数学的スキルを応用しました。彼はまた、家族のたばこ農場で新しい農業方法を開拓し、バッタの生活サイクルを研究しました。

暦と市民権運動

1791年、バンネカーは、月や太陽のサイクル、天気予報、植物の植え付けや潮汐の時刻表などの詳細な情報を提供する年間暦を出版しました。彼はさらに、トーマス・ジェファーソンに手書きの最初の暦を送り、黒人に対する偏見を根絶するように彼に懇願しました。バンネカーとジェファーソンの文通は、アメリカで最初の記録された市民権抗議の手紙の1つとして今日では考えられています。