ボーン・ウォーズ：科学的な対立と化石発見の物語

要約

この記事では、19世紀後半にアメリカ西部の史前の怪物を発掘するために競い合った2人の裕福な科学者、オスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープの悪名高い科学的なライバル関係について掘り下げます。彼らの対立は、当時のアメリカの科学を推進する利益追求と野心によって支配された破壊的な旋風を示しました。彼らは深く欠陥のある性格を持っていたにもかかわらず、両者とも進化の理解を大幅に拡大し、今日まで私たちを魅了し続ける化石の発見の遺産を残しました。

恐竜の骨の発見の初期の日々

1848年のカリフォルニア・ゴールドラッシュの後、白人入植者たちは豊かになるために西部に向かいました。貴重な金属に加えて、彼らは恐竜の骨などの他の財宝を発掘しました。オスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープという2人の裕福な科学者は、ブロントサウルス、トリケラトプス、ステゴサウルスなどの象徴的な生き物を最初に記述した人々の一人でした。

マーシュとコープの台頭

マーシュは気難しく、偽りを暴くのが得意でした。一方、コープはカリスマ的で大胆な理論を持っていました。しかし、彼は皮肉屋で気性が荒かった。自分自身の認めるところによると、彼は一般的な人々と快適に付き合うために作られていませんでした。マーシュとコープが最初に出会った1863年、彼らは友好的で、お互いに新しい種を名前にちなんで名付けました。しかし、彼らの関係はすぐに悪化しました。

ボーン・ウォーの始まり

1868年、コープは自宅の近くの採石場にマーシュを連れて行き、最近発見された最も完全な恐竜の骨格の1つを見せました。チャンスを感じたマーシュは、採石場の運営者に興味深い新しい発見を送るように支払いました。怒ったコープは、マーシュを贈賄の罪で告発しました。同じ年、コープは新しい海棲爬虫類であるエラスモサウルスの再構築をマーシュに見せました。マーシュはすぐに何かが違うことに気づきました。コープはその生き物の長い首を尾と間違えていました。コープの指導者がマーシュの側についたとき、コープは屈辱を感じました。彼らの相互の憎しみは花開きました。

大陸横断鉄道と化石ラッシュ

翌年、大陸横断鉄道が完成した後、コープとマーシュはアメリカ西部を化石探しに走りました。彼らは夢にも思わなかったような富を見つけました。マーシュはネイティブアメリカンのガイドの助けを借りて、恐竜と現代の鳥の中間の欠けていたリンクとして今でも称賛されている歯のある古代の鳥など、特に重要な発見をしました。コープも重要な発見をしましたが、マーシュは多くの発見を無効にし、他の既知の種と重複していることを示しました。