プラシーボの力：偽の治療が実際の効果を持つ理由

要約

本記事では、砂糖の錠剤やシャム手術などの偽の治療が患者の症状を実際に改善する場合がある、プラシーボ効果の概念について探求します。プラシーボの歴史、臨床試験での使用、および使用に関する倫理的懸念についても議論します。また、プラシーボ効果を引き起こす可能性のある生理学的要因や、偽の治療に頼ることの潜在的な欠点についても掘り下げます。

プラシーボの歴史

医師たちは1700年代からプラシーボを使用し、問題のある患者をなだめたり、適切な薬がない場合に何らかの治療を行ったりしてきました。「プラシーボ」という言葉はラテン語で「私は喜ぶでしょう」という意味であり、問題のある患者をなだめる歴史を示唆しています。プラシーボは、信憑性を高めるために実際の治療を模倣する必要があったため、砂糖の錠剤、水を注入した注射、偽の手術などの形を取りました。

臨床試験でのプラシーボ

研究者たちは1950年代から、新しい治療法を試験するための標準的なツールとしてプラシーボを使用するようになりました。たとえば、新しい薬を評価するために、試験の半数の患者が実際の錠剤を受け取り、もう半数が同じように見えるプラシーボを受け取る場合があります。患者が本物の治療か偽物かわからないため、結果に偏りが生じないと研究者たちは考えています。新しい薬がプラシーボに比べて有意な利益を示した場合、それは効果的と見なされます。現在では、倫理的な懸念から、このようにプラシーボを使用することはあまり一般的ではありません。

期待の力

プラシーボ効果は、回復の期待によって引き起こされる場合があります。偽の治療が本物だと信じている場合、回復の期待が実際に症状を改善する生理学的要因を引き起こすことがあります。プラシーボは、血圧、心拍数、エンドルフィンの放出などの測定可能な変化を引き起こすことができるようです。そのため、痛みの研究に参加した被験者は、しばしばプラシーボが彼らの不快感を和らげると述べています。

プラシーボ効果の生理学的要因

プラシーボは、病気の有害な影響を緩和することができるアドレナリンなどのストレスホルモンのレベルを低下させることさえあります。プラシーボ効果が本当にあるのか、患者が改善を偽って報告することで医師を喜ばせようとするなど、他の要因と混同されているだけだと考える人もいます。

プラシーボの潜在的な欠点

偽の治療が自分を治癒したと信じている場合、実証された薬剤や治療を受けることができなくなる可能性があります。また、プラシーボの陽性効果は時間とともに薄れることが多いです。プラシーボは臨床的な結果を曇らせるため、科学者たちはなぜそれが私たちに対してそのような力を持つのかを発見するためにさらに意欲を持っています。