フーバーダムの建設：工学の偉大な業績

要約

この記事では、アメリカ合衆国の乾燥した南西部地域に信頼できる水源とエネルギーを提供するために、20世紀初頭に建設された巨大な水力発電ダムであるフーバーダムの建設について探求します。ダムの建設には、コロラド川沿いの7つの州の前例のない協力と、大恐慌時代における数千人の労働者の労力が必要でした。この記事では、危険な労働条件やダムの建設が環境や周辺のコミュニティに与えた影響にも焦点を当てています。

フーバーダムの必要性

1900年代初頭、アメリカ合衆国の乾燥した南西部地域の多くの都市は信頼できる水源を欠いており、コロラド川の不規則な流れや頻繁な洪水のため、農業用水源としては信頼できませんでした。同時に、この地域の成長する都市や産業はより多くのエネルギーを必要としていました。1922年、再生局はこれらの問題に対処するために巨大な水力発電ダムを建設することを決定しました。

プロジェクトのための水利権を確保するために、川沿いの7つの州すべての前例のない協力が必要でした。再生局は、ブラックキャニオンの狭い峡谷がアーチ重力ダムに最適であると判断しました。この設計は上流に曲がり、前進する水の力を利用して、この場合は峡谷の壁を支えにして構造物を押し上げます。アーチダムは古代から建設されてきましたが、これほど巨大なスケールで建設されたことはありませんでした。完成時の構造物は221メートル×379メートルでした。

ダムの建設：課題と革新

フーバーダムの建設には膨大な労働力が必要であり、プロジェクトの承認からわずか1年後に大恐慌が襲ったとき、仕事を探す数千の家族が現場に殺到しました。最初の到着者たちは、インフラストラクチャーの欠如、希少な供給、そして自然災害からの保護がないため、ラグタウンと呼ばれる仮設キャンプに住んでいました。いくつかの住民が熱中症で亡くなりました。

労働者をより良い住居に収容するために、政府は現在も繁栄するボルダーシティを設計・建設し、最新鋭の病院を含む多数の設備を備えました。ダムの建設が開始される前に、川全体を迂回する必要がありました。これらの迂回トンネルを建設するには、峡谷の両側に爆破して高さ17メートルのチューブを作成する必要がありました。総延長約5キロメートルのこれらのトンネルは、秒速約5,600立方メートルの水を迂回できました。

しかし、労働者たちは時間通りに完成させるために過酷な条件に直面し、数十人が灼熱の熱に屈しました。峡谷の壁からは100万立方メートル以上の緩い岩が除去される必要がありました。そこで、現場監督は高所作業者を呼び寄せ、ロープで崖を降りてジャックハンマーやダイナマイトで瓦礫を除去しました。サーカスのアクロバットや元水夫、地元のアパッチなど、これらの命懸けの人々は、現場で最も危険で魅力的な仕事のいくつかを行いました。

壁がクリアされた後、ついにダムを建設する時がやってきました。これには、全米を横断する道路を舗装するのに十分な6,600万トンのコンクリートが必要でした。しかし、一度にそんなに多くのコンクリートを流すと冷却と硬化にかかる時間が遅くなりすぎます。そこで、コンクリートは、それぞれに冷たい水が流れる鋼管を含む、サイズが異なる連結ブロックで流し込まれました。1935年までに、ほとんどの構造物が2年前倒しで完成しました。2月1日、迂回トンネルが開通し、コロラド川の年間流量の2倍を保持できる貯水池が満たされました。