ファイアアリのコロニーの生と死

概要

本記事では、ファイアアリのコロニーのライフサイクルについて、交尾飛行から成功した女王アリによる新しいコロニーの確立までを探求します。また、コロニーが直面する脅威、例えば幼虫略奪、そしてアリたちが超生物として生き残るために採用する戦略についても調べます。最後に、コロニーの最期と女王アリが残した遺産についても議論します。

交尾飛行

大雨の後、数千匹の繁殖可能なファイアアリのオスとメス、アレートと呼ばれるものが、一生で初めてかつ最後の空を飛びます。これが交尾飛行であり、ファイアアリたちにとってのロマンスの日です。しかし、翼を持つ天敵を避けることに成功したオスたちでさえ、この交尾の狂乱は致命的なものとなります。

新しいコロニーの確立

交尾に成功した女王アリにとって、彼女の仕事は始まったばかりです。彼女は一人でコロニーを始めなければなりません。適切な場所を見つけて巣を作り始めた女王は、自分の翼を切り落とし、降下トンネルを掘り始め、最後には部屋に到達します。ここで、女王は毎日約10個の卵を産み、最初の幼虫は1週間以内に孵化します。新しい女王は、次の3週間、別の未受精卵のバッチに頼って、自分自身と幼虫を栄養補給します。その過程で、彼女は自分の体重の半分を失います。

幼虫略奪

周辺地域では、数十匹の隣接する女王たちが自分たちのアリの軍隊を作っています。これらのコロニーはこれまで平和に共存してきましたが、働きアリが現れると、幼虫略奪という現象が始まります。数メートル離れた巣からの働きアリが、女王アリから幼児を盗み始めます。女王アリのコロニーは反撃しますが、さらに遠くのコロニーからの新しい波の略奪者に押され、数時間後には略奪者たちは、女王アリの全ての幼虫を最大の近くの巣に持ち去り、女王アリの生き残った娘たちは彼女を捨ててしまいます。

超生物

生き残る最後のチャンスを追って、女王アリは略奪の跡を辿り、勝利した巣に向かいます。敗北した女王たちや防衛巣の働きアリと戦いながら、女王は幼虫の山の頂上まで戦いを繰り広げます。彼女の娘たちは、他の女王たちが失敗する中で母親を助け、現在の女王を打ち負かし、幼虫の山を奪い取ります。最終的に、残りの挑戦者全てが失敗し、女王と幼虫の山が残るまでになります。近隣で最大の巣に数百の働きアリがいる状態で、勝利した女王は、彼女のコロニーが主要な目標である「繁殖」を支援し始めます。