ヒアリコロニーの生と死

概要

本記事では、ヒアリコロニーのライフサイクル、つまり求愛飛行からコロニーの消滅までを探求します。新しく交尾した女王アリが自分のコロニーを確立し、卵を産み、子育てをする旅を追います。また、コロニーが直面する課題、例えば卵略奪や洪水についても見ていきます。最終的に、コロニーの強靭さと成功は、すべてのメンバーの協力に依存することがわかります。

求愛飛行

大雨の後、何千匹もの雄アリと雌アリが求愛飛行に出ます。彼らにとって、これが人生で唯一の翼を持つ時です。成功した雄アリは雌アリと交尾し、雌アリはその後の人生で精子を保管します。しかし、この交尾の熱狂は、翼を持つ天敵に犠牲になるアリが多くいます。

コロニーの確立

成功した交尾した雌アリは地面に降り、巣を建てる適切な場所を探します。完璧な場所を見つけたら、翼を切り落として下降トンネルを掘り、そこにチャンバーを作ります。ここで、女王アリは卵を産み、最初の幼虫が1週間以内に孵化します。その後の3週間、女王アリは別の未受精卵のバッチに頼って、自分自身と幼虫の世話をし、その過程で体重の半分を失います。約20日後、これらの幼虫は最初の労働者の世代に成長し、食べ物を探し、縮んだ女王を支える準備ができます。

卵略奪

コロニーが拡大するにつれ、隣接するコロニーが卵略奪を始めます。他の巣の働きアリは女王から子供を奪い、コロニーは報復します。しかし、さらに遠くから来る新しい略奪者の波は、働きアリを圧倒します。数時間で、略奪者は女王の全ての卵供給を最も近くの大きな巣に持ち去り、女王の生き残った娘たちは彼女を捨てます。女王は略奪の跡をたどって勝つ巣に到着し、ブロードの山の頂上まで戦いながら進みます。彼女の娘たちは彼女を助け、現在の君主を倒し、ブロードの山を奪います。最終的に、残っている挑戦者はすべて失敗し、女王とブロードの山が1つだけ残ります。

コロニーの拡大

コロニーが約23,000匹の人口に達すると、有翅雄アリと雌アリを生産し始めます。コロニーは初夏にこれらの大型アリを産み、秋には労働者の生産に戻ります。大雨の後、これらの有翅雄アリと雌アリは空を飛び、女王の遺伝子を風下数百メートルに広げます。しかし、コロニーの成功はすべてのメンバーの協力に依存することになります。若いアリは女王に食べ物を与え、幼虫の世話をし、年配の労働者は食べ物を探し、巣を守ります。侵入者が襲ってきたとき、これらの年配の戦士たちは毒性のある毒液を使って彼らを撃退します。