ハチドリの驚異的な空中アクロバットを解説

概要

この記事では、ハチドリの驚異的な空中アクロバットについて解説します。彼らの高速飛行、ホバリング能力、エネルギーを消費する動き、そして特殊な餌取り技術について紹介します。また、彼らの激しい縄張り争いや、トーパーと呼ばれるユニークな冬眠形態についても掘り下げます。

ハチドリの高速飛行

ハチドリは、翼を1秒間に30〜40回打つ、彼らが名前の由来となった高周波のブンブン音を鳴らすことで知られています。彼らの胸筋は、種によっては体重の3分の1以上を占める巨大な筋肉で、この速度で翼を打つことができます。しかし、彼らの微調整された飛行の真の秘密は、手首にあります。ほとんどの鳥が各翼の下降時にのみ揚力を発生させるのに対し、ハチドリは上昇時に手首を回転させ、翼を8字形に振動させることで継続的に揚力を発生させます。この特殊な揚力発生技術により、ハチドリは持続的なホバリング飛行を実現し、他の鳥にはできない空中アクロバットを行うことができます。

ホバリング能力と特殊な餌取り技術

ホバリングにより、ハチドリはほとんど瞬時に停止し、空中で状況を評価することができます。彼らは任意の方向に飛び立ち、自分のサイズに対して戦闘機よりも速いスピードに達することができます。ハチドリは、各翼を異なる速度と角度で打つことができ、信じられないほどのスピンやターンを行いながら、後ろ向きに飛ぶことさえできます。ホバリングは、動物界で最もエネルギーを消費する運動の1つです。ハチドリは、すぐに食べなければならないほど高い代謝率を持っており、飛行中に平均4回の食事を摂取することがよくあります。ホバリングにより、彼らは止まることなく驚くべき角度で食べ物を摂取することができ、本来到達不可能な食べ物を摂取することができます。彼らは、長くて細いくちばしを使って、花の奥深くまで届き、細い溝のある舌で蜜を吸い出します。この甘い液体は、ハチドリの最も重要なエネルギー源であり、1日に体重の6倍の蜜を数百回にわたって摂取します。これらの甘いスナックのそれぞれが、前の食事から鳥に残った花粉を含んでいるため、訪問した花を受粉させます。

激しい縄張り争い

ハチドリは、最近吸った花や次に吸う予定の花を追跡し、唯一の本当の競争相手である他のハチドリからこの花の領域を徹底的に守ります。槍のようなくちばしと目が眩むような速い飛行を使って、戦うハチドリは空中で互いに追いかけ、積極的に突き刺したり羽を抜いたりします。一部の種のくちばしは、棘の先端、フック、またはノコギリのような鋸歯状に特化しています。ハチドリの中には、鷹やフクロウのような大型鳥を追い払うために、この空中フェンシング技術を使用するものもいます。しかし、最も過激な戦いは、花とメスを競うオスのハチドリの間で起こります。幸いなことに、これらの戦いはめったに致命的ではありません。15〜20秒後に、一方の鳥が降参し、別の場所で朝食を探す飛び立ちます。