タブレットの起源の謎：ミノア人の未解読の文字を解読する

要約

1900年代初頭、アーサー・エバンズ卿がクレタ島で発見した奇妙な記号が刻まれた約3,000枚のタブレットの発見は、古代文明における究極の謎を引き起こしました。エバンズはその文明をミノア人と名付けましたが、彼が発見した文字である「リニア」は、数十年にわたって学者たちの解釈を逃れていました。ブルックリン・カレッジの古典学の教授であるアリス・コバと建築家のマイケル・ベントリスは、その文字を解読するために努力した2人の人物です。前者は、リニアBが文法を与えるために語尾に依存していることを発見し、後者は、リニアBの言語がミノア人ではなくギリシャ語であることを発見しました。ただし、実際のミノア人の言語を表す文字であるリニアAは未解読のままであり、今日でも未解決の謎となっています。

クレタ島でのタブレットの発見

1900年代初頭、イギリスの考古学者であるアーサー・エバンズ卿は、クレタ島のノッソス宮殿を発掘し、奇妙な記号が刻まれた約3,000枚のタブレットを発見しました。エバンズは、その記号がヨーロッパ最古の文明が話していた言語を表していると信じていましたが、その意味は50年以上にわたって学者たちの解釈を逃れていました。リニアと呼ばれるこの文字は、エバンズによればミノア人の言語を表しています。

タブレットの奇妙な記号の謎

世界中のさまざまな学者たちが、リニアを理解するために多くの理論を提唱しました。一部の学者は、それがエトルリア語の失われた言語であると信じていましたが、他の学者は、それがバスク語の初期形態を表していると考えていました。しかし、エバンズはタブレットを厳重に管理し、彼の生涯にわたって200の碑文しか公開されませんでした。彼が文字を解読できなかったという事実は、タブレットの奇妙な記号の謎をより深めていました。

アリス・コバの業績

ブルックリン・カレッジの古典学の教授であるアリス・コバは、リニアBを解読するために多くの言語を自己学習しました。次の20年間、彼女は、わずかに利用可能な碑文から、それらの記号を分析しました。彼女は、各記号がどのくらい頻繁に出現したか、および各記号が次の記号とどのくらい頻繁に出現したかを記録しました。これらの頻度を分析することにより、リニアBが文法を与えるために語尾に依存していることを発見しました。これらの発見から、彼女は記号間の関係の表を作り始め、リニアBの解読に大きな進歩をもたらしました。

マイケル・ベントリスの冒険

マイケル・ベントリスは、エバンズの講演を聞いた学童時代からリニアBに夢中になっていました。彼は第一次世界大戦中にもその文字を解読することに取り組んでいました。戦後、ベントリスはコバの成果を基に、別の考古学的遺跡であるギリシャ本土のピュロスから発掘された新しいリニアB碑文を利用して研究を進めました。

リニアBの解読

ベントリスは、ピュロスのタブレットとノッソスのタブレットを比較し、特定の単語が片方の場所のタブレットにのみ現れ、他方には現れないことに気付きました。彼は、それらの単語がそれぞれの場所に固有の場所名を表しているのではないかと思いました。彼は、キプロス島の古代音節文字とリニアBを比較することにより、リニアBの言語