ゾンビ：アフリカ民間伝承からアメリカのポップカルチャーへの旅

概要

「ゾンビ」という言葉の起源は、赤道付近と中央アフリカの様々な言語や文化的信念に遡ることができます。歴史的には、ゾンビ化はハイチの奴隷制度の恐怖と関連付けられており、奴隷とされたアフリカ人たちの魂が捕らえられ、体のないゾンビになってしまったと信じられていました。西洋のポップカルチャーでは、ゾンビが誤って、肉食に飢えた怪物に変貌し、1932年の「ホワイト・ゾンビ」から始まり、1968年の「ナイト・オブ・ザ・リビングデッド」で頂点に達しました。今日、ゾンビは社会問題やグローバルな不安を浮き彫りにするために、世界中のアーティストが利用する人気の文化現象です。

ゾンビの語源

「ゾンビ」という言葉の正確な語源は不明ですが、いくつかの候補があります。その中には、ガボンのミツゴ族が死体を意味する「nzombi」を使うこと、キコンゴ語の「nzambi」が、至高の存在、超人的な能力を持つ先祖、または別の神を指すこと、そしてアンゴラやコンゴで話される特定の言語で「zumbi」という言葉が、精神に取り憑かれた物体や死者が蘇ったものを指すことが含まれます。

ゾンビ化の起源

ゾンビ化は、コンゴの伝統を含むアフリカの多くの地域の文化的信念と関連しています。コンゴの伝統では、誰かが死ぬと、その人の魂は保護と幸運をもたらす物理的な物体に収容されると考えられています。しかし、ゾンビ化と最も関連があるのは、奴隷制度の恐怖と結びついたハイチです。ここでは、アフリカ人の奴隷の宗教的信念が、植民地当局のカトリックの伝統と混ざり合い、ヴードゥー教が生まれました。この宗教では、人の魂は捕らえられ、体のないゾンビになることができます。また、「ボコ」と呼ばれる魔法使いは、死体を捕らえて無魂のゾンビに変えることができます。これらのゾンビは、食べ物や休息を必要とせず、捕らえた者の財産を増やすために働かされました。多くのハイチ人が経験した奴隷制度の恐怖を象徴し、ゾンビは死後の世界を奪われ、永遠の支配下に置かれました。ハイチの文化では、ゾンビは同情とケアを必要とする被害者として一般的に見られています。

アメリカのポップカルチャーにおけるゾンビの誤解

アメリカが1915年にハイチを占領した後、ゾンビは西洋のポップカルチャーを通して変容しました。占領中、アメリカ市民は多くの人種差別的な信念を広め、悪魔崇拝や人間犠牲の偽りの報告の中で、ゾンビの物語がアメリカの想像力を捉えました。そして、1932年には「ホワイト・ゾンビ」という映画でゾンビが大画面に登場しました。映画では、主人公は恋人を悪魔のヴードゥー教のマスターから救わなければなりません。そのマスターは、ゾンビの労働力を使って砂糖工場を経営しています。注目すべきは、映画の主な同情の対象は、奴隷労働者ではなく、被害を受けた白人女性です。その後の数十年間、ゾンビは多くのアメリカ映画に登場し、通常はハイチ文化に緩い参照を含みますが、一部は宇宙人やナチスを巻き込んでいます。

今日のゾンビ

2002年の「28デイズ・レイター」をきっかけに、多くのバリエーションでゾンビ化が感染現象となりました。今日、ゾンビは社会問題やグローバルな不安を浮き彫りにするために、世界中のアーティストや映画製作者が利用する人気の文化現象です。例えば、人気テレビシリーズ「ウォーキング・デッド」は、生存や道徳のテーマを探求する背景としてゾンビを使用しています。シリーズでは、キャラクターたちは難しい倫理的ジレンマに直面しながら、終末世界を舞台にしています。結果として、アメリカのポップカルチャーはゾンビの起源を消し去り、元の意味を食い物にし、被害者を怪物に変えました。それでも、ゾンビは消える気配がない、世界的な文化現象になりました。