ゾンビの起源：アフリカの信仰からアメリカのポップカルチャーへ

概要

この記事では、ゾンビの起源と、アフリカの信仰からアメリカのポップカルチャーへと進化した過程を探求します。「ゾンビ」という言葉は、精霊に取り憑かれた死体や物体を指すアフリカの言語に由来することがわかっています。また、ハイチのヴードゥー教においても、人の魂が捕らえられ、身体を持たないゾンビに変えられると信じられていました。しかし、1915年のアメリカによるハイチ占領中に、西洋のポップカルチャーにおいてゾンビは否定的なイメージで描かれ、黒人のハイチ人に対する人種差別的な信念を助長しました。この記事では、アメリカ映画におけるゾンビの変遷について、犠牲者から肉を食い求める怪物へと進化する過程を検討します。

ゾンビの語源

「ゾンビ」という言葉は起源が不明ですが、様々なアフリカの言語に由来することがわかっています。たとえば、ガボンのミツゴ族は死体を指す「nzombi」、キコンゴ語の「nzambi」は超人的な能力を持つ祖先や至高の存在を指します。アンゴラやコンゴでは、「zumbi」は精霊に取り憑かれた物体や死者の復活を指します。

アフリカのゾンビ化に関する信仰

多くのアフリカの文化圏では、死後に魂が物体に宿ると信じられており、それが保護や幸運をもたらすとされます。同様に、コンゴの伝統においては、人の魂が捕らえられ、身体を持たないゾンビになると考えられています。これらの文化的信仰がゾンビ化の概念の基礎を築きました。

ハイチのヴードゥー教とゾンビ化

1517年から1804年までの間、フランスとスペインは何十万人ものアフリカ人を奴隷としてカリブ海の島々に連れて行き、現在のハイチとドミニカ共和国に住まわせました。そこでは、奴隷となったアフリカ人の宗教的信仰が植民地当局のカトリック教の伝統と混ざり合い、ヴードゥー教が発展しました。ヴードゥー教においては、人の魂が捕らえられ、身体を持たないゾンビに変えられると信じられています。また、死後すぐに適切に身体を処理しない場合、ボコと呼ばれる魔術師が死体を捕らえ、魂のないゾンビに変えることもあります。歴史的には、これらのゾンビは、食事や休息を必要とせず、捕らえた人物の財産を増やす労働者として働かされました。つまり、ゾンビ化は多くのハイチ人が経験した奴隷制度の恐怖を象徴していました。それは最悪の運命であり、死でも解放されない奴隷制度の一形態でした。ゾンビは来世を奪われ、永遠の従属関係に閉じ込められていました。そのため、ハイチの文化において、ゾンビは共感とケアを必要とする犠牲者として一般的に認識されています。