ストレスが記憶に与える影響：ストレスと記憶の関係を理解する

要約

本記事では、ストレスと記憶の複雑な関係について探求します。短期的なストレスが事実に対する記憶にどのように影響するかに焦点を当てます。記憶の定着には3つの主要なステップがあり、適度なストレスが最初の2つのステージに役立つ方法について説明します。しかし、極端なストレスや慢性的なストレスが記憶に与える負の影響についても探求します。また、ストレスが思考、注意、推論を担当する脳の前頭前野にどのように影響するか、そしてテスト中に頭が真っ白になる原因となることも説明します。最後に、ストレスを利用してストレスの多い状況で冷静になるためのヒントを提供します。

記憶の定着の3つの主要なステップ
適度なストレスが記憶の定着に役立つ方法
極端なストレスや慢性的なストレスが記憶に与える負の影響
ストレスが前頭前野に与える影響とテスト中に頭が真っ白になる原因
ストレスを利用してストレスの多い状況で冷静になるためのヒント

記憶の定着の3つの主要なステップ

記憶は、習得、定着、呼び出しの3つのステップを経て形成されます。新しい情報に遭遇すると、各感覚体験が一意の脳領域のセットを活性化します。これらの感覚体験が持続的な記憶になるためには、強い感情と関連付けられた経験を強調する扁桃体に影響を受ける海馬によって定着される必要があります。そして、海馬は、おそらく元の感覚体験で刺激されたシナプス接続を強化することで記憶をエンコードします。記憶がエンコードされると、後で覚えたり呼び出したりできます。

適度なストレスが記憶の定着に役立つ方法

記憶の定着の最初の2つのステージでは、適度なストレスが経験を記憶に入れるのを助けることができます。脳は、ストレス刺激に反応して、コルチコステロイドと呼ばれるホルモンを放出し、扁桃体で脅威検出と脅威対応のプロセスを活性化します。扁桃体は、ストレスを引き起こす経験を記憶に定着させるように海馬を促します。一方、ストレスによるコルチコステロイドの流れは、海馬を刺激して記憶の定着を促します。

極端なストレスや慢性的なストレスが記憶に与える負の影響

ストレスが少しは役立つこともありますが、極端なストレスや慢性的なストレスは逆効果になる可能性があります。研究者は、ストレスホルモンを直接ラットに注射して、徐々にコルチコステロイドの投与量を増やしていきました。ラットの記憶テストの成績は最初は向上しましたが、より高い投与量では低下しました。人間でも、適度なストレスによる類似の効果が見られますが、その場合はストレスが記憶タスクに関連している場合に限ります。慢性的なストレスによって生じる数週間、数ヶ月、または数年にわたるコルチコステロイドの放出は、海馬を損傷し、新しい記憶を形成する能力を低下させる可能性があります。

ストレスが前頭前野に与える影響とテスト中に頭が真っ白になる原因

思い出す行為は、思考、注意、推論を統括する前頭前野に依存しています。コルチコステロイドが扁桃体を刺激すると、扁桃体は前頭前野の活動を抑制または減少させます。この抑制の理由は、危険な状況で遅い、より理性的な思考を上回る戦闘・逃走・凍結反応が優先するようにするためです。しかし、これによってテスト中に頭が真っ白になるという不運な効果もあります。そして、思い出そうとする行為自体がストレスを引き起こすことがあり、より多くのコルチコステロイドが放出され、記憶の可能性がさらに低くなる悪循環に陥ることがあります。