ストレスが支配するのを防げ：慢性ストレスが脳に与える影響とそれに対処する方法

要約

ストレスは、短期的な状況ではエネルギーや集中力を増加させるために有用です。しかし、長期間にわたる慢性的なストレスは、脳に悪影響を与える可能性があります。脳のサイズを縮小させ、構造や機能を変化させ、さらには将来の世代にエピジェネティックな影響を与えることさえあります。しかし、運動や瞑想によって慢性ストレスの影響を逆転させ、脳の健康を改善することができます。

はじめに

ストレスは私たちの日常生活でよく経験するものです。短期的なストレスは、エネルギーや集中力を増加させるのに役立ちますが、慢性的なストレスは私たちの健康、特に脳に悪影響を与えることがあります。このQ&Aでは、慢性ストレスが脳に与える影響と、それに対処する方法について探求していきます。

下垂体・副腎皮質系とコルチゾール

Q: 下垂体・副腎皮質（HPA）系はストレスにおいてどのような役割を果たすのですか？

A: 下垂体・副腎皮質（HPA）系は、脳内の内分泌腺と腎臓の間の相互作用のシステムであり、私たちの体のストレス反応を制御しています。脳がストレスの状況を検知すると、HPA軸が活性化され、コルチゾールというホルモンが放出されます。コルチゾールは私たちの体を即座の行動に備えます。

Q: 長期間にわたってコルチゾールが放出されるとどうなりますか？

A: 長期間にわたる高いコルチゾールのレベルは、私たちの脳に混乱をもたらす可能性があります。慢性的なストレスは、脳の恐怖の中心である扁桃体の活動レベルと神経接続数を増加させます。コルチゾールのレベルが上昇すると、学習、記憶、ストレスコントロールに関連する脳の部分である海馬の電気信号が悪化します。海馬はまた、HPA軸の活動を抑制するため、弱くなるとストレスをコントロールする能力も弱くなります。慢性的なストレスは脳の縮小さえ引き起こすことがあります。