ステロイド：筋肉増強剤以上のもの

要約

この記事では、様々な種類のステロイドとその体内での機能について探求します。ステロイドはスポーツでの使用に悪名高いですが、吸入器、皮膚病のクリーム、炎症を緩和する注射液などの医薬品にも含まれています。ステロイドは共通の分子構造を持つ物質のグループであり、天然のものと合成のものがあります。医薬品のステロイドは、体内の主要なストレス信号であるコルチゾールという天然のステロイドを基にしています。合成ステロイドであるコルチコステロイドは、アレルギー反応、発疹、喘息を抑えるために使用され、自己免疫疾患をコントロールするのに役立ちます。

ステロイドとは何か？

ステロイドは、共通の分子構造を持つ物質のグループです。天然のものと合成のものがあり、吸入器、皮膚病のクリーム、炎症を緩和する注射液などの医薬品に含まれています。ステロイドはスポーツでの使用に悪名高いですが、医薬品のステロイドは筋肉を増強するために使用されるものとは異なります。

ステロイドの分子構造

すべてのステロイドは、17個の炭素原子で構成された三つの六角形と一つの五角形からなる4つのリングの基盤を持っています。分子がステロイドであるためには、この正確な配列を含まなければなりませんが、ほとんどのステロイドには側鎖があり、分子の機能に大きな影響を与えることができます。ステロイドは、脂肪分子であるコレステロールから名前を取っており、脂肪細胞膜を通過して細胞に入ることができます。

体内でのステロイドの機能

細胞内では、ステロイドは直接遺伝子発現とタンパク質合成に影響を与えることができます。これは、他の多くの種類のシグナル分子とは異なり、細胞膜を通過できないため、より複雑な経路を通じて細胞外からその効果を作り出す必要があるものとは異なります。そのため、ステロイドは、他の分子よりも効果をより速く作り出すことができます。

コルチゾールとストレス反応

抗炎症薬のステロイドは、体内での主要なストレス信号であるコルチゾールに基づいています。ストレスを経験すると、脳は視床下部から下垂体に信号を送ります。下垂体は、副腎に信号を送り、コルチゾールを生成して放出します。常に一定量を放出しているのですが、下垂体からの信号を受け取ると、コルチゾールを急速に放出し、体内でエネルギーの生成に必要なブドウ糖を増やし、消化などの生存に直接関係のない機能を低下させ、戦闘、逃走、または凍結反応を引き起こします。

医薬品でのコルチコステロイドの使用

コルチコステロイドは、アレルギー反応、発疹、喘息を抑えるために、コルチゾールの免疫系に対する効果を利用しています。これらのすべては炎症の形態です。同じ基本的なメカニズムを共有する多くの合成ステロイドがあります。彼らは体内のコルチゾール供給を増強し、炎症を引き起こす過剰な免疫反応を抑制することができます。これらのコルチコステロイドは細胞に潜り込み、炎症性シグナルの遺伝子発現を抑制することで、火災報知器をオフにすることができます。吸入器やクリームのステロイドは、影響を与えるのは患部、皮膚、または肺だけです。静脈内または経口的に投与される場合、ループスや炎症性腸疾患などの慢性的な自己免疫疾患に対処するために、全身に影響を与えます。これらの疾患では、体内の免疫系が自分自身の細胞を攻撃するため、常に喘息や発疹のような状態が続いているようなものです。常時低用量のステロイドを投与することで、この暴走