ギルガメシュ叙事詩：冒険と死を描いた4000年前の物語

概要

この記事では、世界最古の物語の一つであるギルガメシュ叙事詩について探求します。この物語は、古代都市ニネヴェで発見された粘土板に刻まれています。物語はウルクの王であるギルガメシュと彼の友人エンキドゥの冒険を描き、彼らが怪物を倒し、神々に挑戦し、不死を求める様子が描かれています。しかし、ギルガメシュはその強さと勇気にもかかわらず、死は人生の避けられない部分であることを学びます。

ギルガメシュ叙事詩の発見

1849年、考古学者たちはイラク北部の古代都市ニネヴェで粘土板の図書館を発見しました。その中には、紀元前2000年頃、おそらくそれよりも前に成立したとされるギルガメシュ叙事詩が含まれていました。物語は崩れかけた粘土板に刻まれており、世界最古の図書館の一つでした。

ギルガメシュとエンキドゥの物語

物語は、ウルクの王であるギルガメシュが、結婚式に乱入して花嫁と寝ることで知られているところから始まります。女神アルルがギルガメシュを手なずけるために、混沌と野生動物が支配する都市の城壁の外に住むライバルであるエンキドゥを創造します。女神イシュタルの巫女に誘惑されたエンキドゥは、都市に足を踏み入れ、ギルガメシュに出会います。二人は市内のあらゆる場所で取っ組み合いをして、最終的にギルガメシュが勝ちます。その後、二人は切り株の森を守る千の顔を持つ生き物フンババを倒すために出発します。

ギルガメシュとエンキドゥはフンババを追跡し、彼を待ち伏せします。追い詰められたフンババは命乞いをしますが、ギルガメシュが最後の一撃を与えます。ウルクに帰った後、女神イシュタルはギルガメシュに恋をしますが、彼は彼女の進展を拒否します。そこでイシュタルは天の牡牛を放ち、作物を破壊し、人々を殺します。ギルガメシュとエンキドゥは都市を守るために牡牛を倒しますが、神々はエンキドゥを殺します。彼は「ハウス・オブ・ダスト」、暗いメソポタミアの冥界に入り、死者の霊は永遠に地に跪き、土を食べ、石を飲むのです。

不死を求める旅

エンキドゥへの悲しみと同じ運命に会うことを恐れたギルガメシュは、宇宙山脈を越えて不死を求めて旅立ちます。彼はサソリ人と宝石の木の林を通り、山の下を進み、太陽が昇るのを追い越し、ついには世界の果てにあるバーにたどり着きます。バーテンダーは女神シドゥルで、ギルガメシュに探し求めることを諦めるように促します。彼女はすべての人間は死ぬ運命にあると語りますが、死が来るまで人生を楽しむべきだとも伝えます。しかし、ギルガメシュはあきらめません。シドゥルはためらいながらも、彼に死の水を渡す方法を教えます。そして、不死の男アトナピシュティに会うために死の水を渡るようにと指示します。

神々は、大洪水の後、アトナピシュティに不死を与えました。アトナピシュティは船を建て、すべての動物を二匹ずつ乗せ、山の頂上に着陸しました。アトナピシュティは、死が誰にでも訪れることを受け入れるようにギルガメシュを説得します。しかし、ギルガメシュはまだ諦めません。そこで、アトナピシュティは、眠りを克服できれば、神々が彼に不死を与えるかもしれないと語ります。ギルガメシュは7日間眠らずにいるつもりでしたが、すぐに眠りに落ちてしまいました。アトナピシュティは、海底に生える不死の若返りの魔法の植物について語ります。ギルガメシュは植物を取り戻しますが、帰り道で蛇に奪われてしまいます。しかし、ギルガメシュは美しい都市を見ると、自分の死と和解し、自分の人生を偉大な行為に費やすことを誓います。彼はラピスラズリの板に自分の物語を書き、未来の世代が学ぶために都市の壁の下に