カビの胞子とペニシリンの発見

概要

この記事では、感染症の治療を変革した画期的な抗生物質であるペニシリンの発見について探求します。ペニシリンは、ペニシリウム属のカビ種の抗菌特性に偶然出会ったスコットランドの科学者、アレクサンダー・フレミングによって発見されました。また、ペニシリンが細菌を破壊する仕組み、商業的な利用可能性、抗生物質耐性の問題についても議論します。さらに、ペニシリンアレルギーの一般的な誤解と、適切な医療評価の重要性についても取り上げます。

ペニシリンの発見

1928年、感染症の特性を調べていたスコットランドの科学者、アレクサンダー・フレミングは、ペニシリンを発見しました。休暇中に、彼がインキュベーターに置き忘れたペトリ皿がカビの胞子で汚染されました。帰宅後、彼は細菌のいないクリアゾーンに囲まれたカビのコロニーを発見しました。さらなる調査により、カビが細菌を殺す化合物を分泌していることがわかりました。フレミングはこの抗菌化合物をペニシリンと名付けました。

作用メカニズム

ペニシリンは、細胞壁の合成を妨げることで多くの種類の細菌を破壊します。細胞壁は、糖とアミノ酸の厚い保護メッシュから強度を得ており、常に分解と再構築が行われています。ペニシリンは、このメッシュを編む化合物の1つに結合し、壁が重要な段階で再構築されないように防ぎます。一方、ペニシリンは高反応性分子の放出を促し、追加のダメージを引き起こします。最終的に、細胞の構造が完全に崩壊します。この2つの攻撃は、ペトリ皿、私たちの体、または他の場所にいる広範囲の細菌にとって致命的です。私たち自身の細胞は細胞壁を持たないため、ペニシリンは有害ではありません。

商業的利用と重要性

フレミングの発見から10年間、ペニシリンは研究室の好奇心にとどまっていました。しかし、第二次世界大戦中、研究者たちは有効成分を分離し、カビを大量に育てる方法を見つけました。彼らはその功績によりノーベル賞を受賞し、オックスフォード大学やアメリカの薬品会社のチームが開発を続けました。数年後、ペニシリンは商業的に利用可能になり、感染症の治療を急速に変革しました。現時点では、医療で使用される最も重要な命を救う抗生物質の1つです。

抗生物質耐性

どの抗生物質を使用するほど、細菌はそれに対する耐性を進化させます。ペニシリンの場合、一部の細菌は細胞壁合成に干渉する主要な構造を分解できる化合物を生成します。抗生物質の使用が増加するにつれ、より多くの細菌がこの防御を進化させ、これらの抗生物質はますます多くの細菌感染症に対して効果がなくなっています。したがって、医師が薬を過剰処方しないことが重要です。

ペニシリンアレルギー

先進国の患者の5〜15％がペニシリンアレルギーを自己申告しており、最も一般的に報告されている薬物アレルギーです。しかし、ペニシリンアレルギーと思っている人の90％以上は実際にはアレルギーではありません。多くの患者は、ペニシリンまたは密接に関連する薬剤で感染症を治療した後に発疹が現れたため、アレルギーラベルを取得します。発疹はしばしばペニシリンのせいにされますが、より可能性が高いのは元の感染症または抗生物質と感染症の反応です。ただし、私たちの免疫システムがペニシリンを攻撃者と誤認する本当のペニシリンアレルギーはまれに発生し、非常に危険です。アレルギーがあると思われる場合でも、アレルギストを訪問することが最善です。彼らは評価を完了し、あなたがアレルギーを持っているかどうかを確認します。実際、ペニシリンアレルギーがある人の約80％は、10年以内にアレルギーを克服します。