オーストラリアのアウトバックに生息するカモノハシのメスの生活

概要

この記事では、オーストラリアのアウトバックで生き残るための課題に直面しながら、カモノハシのメスの物語を追います。深刻な干ばつ時に淡水を探し、捕食者を回避し、子育てをすることで、この古代哺乳類の種のユニークな特徴や行動について学びます。

水の探索

私たちの物語のカモノハシのメスは、河川や小川がわずかにしか流れない深刻な干ばつの中で生き残ることに苦労しています。彼女は繁殖できずにいましたが、秋の雨の到来とともに、川を見つけて食物を捕らえ始めます。彼女は水かきのある足と防水コートを持ち、陸上と水中の両方を移動することができます。彼女は、獲物の電気信号を検出する電気受容器が付いたアヒルのような嘴を使って狩りをします。

水中での狩猟とユニークな特徴

カモノハシは、今日生き残っている最も古い哺乳類の一部である単孔類として、多くのユニークな特徴を持っています。彼女のゲノムは、哺乳類、鳥類、爬虫類の特徴を興味深く混合しています。たとえば、哺乳類は通常、性別を決定する1つの染色体ペアを持っていますが、カモノハシには5つあり、より鳥類に似ています。彼女は水中で狩りをし、獲物の神経と筋肉から発せられる微小な電気信号を検出することができます。

安全な子育て場所の発見

森林伐採や河岸浸食により、カモノハシのメスは通常の生息地で子育てすることができません。代わりに、彼女は上流に旅し、川の赤いガムノキの木に守られた深いプールに落ち着きます。しかし、キツネなどの捕食者がカモノハシを脅かし、彼女は警戒しなければなりません。

競合するオスと求愛

カモノハシのメスが落ち着いた場所には、2匹のオスもいます。彼らは彼女の愛情を求めて競争し始めます。それぞれのオスは、蛇のような強力な毒を含む後ろ足のスパーを持っています。1匹のオスはもう1匹と戦い、数週間にわたってメスに付き添い、時折彼女の尾を噛むことで彼女を求愛します。最終的に、彼女は応え、2匹は交尾します。

繁殖と子育て

カモノハシのメスは、繁殖と排泄の両方に使用される1つの開口部であるクロアカから卵を産み、自分で掘った広い巣穴で孵化させます。彼女は自分の腹に乳汁を出し、子供たちはそれを吸い上げます。この溜め池のような乳汁は、細菌を誘発しますが、カモノハシは強力な抗菌タンパク質を生成し、新生児を安全に保ちます。彼女は4か月間子供たちを哺乳し、狩りをし、捕食者を回避し、巣穴を修理します。