オウム：人間の話し方を真似できる魅力的な鳥

要約

この記事では、オウムが人間の話し方を真似できる理由や、そのための解剖学について探求します。また、オウムの社会的行動や、複雑な音を学習・発声するための脳内の特殊な回路についても見ていきます。更に、オウムが本当に言葉の意味を理解しているのか、そして野生のオウムを保存・研究することの重要性についても議論します。

オウムの社会的行動

オウムは、交尾や領土の表示、群れの移動調整に声を使う高度に社交的な鳥です。一部の種は、常に分裂・融合を繰り返す群れを持っているため、個々のオウムは多くの他のオウムとコミュニケーションを取る必要があります。インコは、他のオウムが見えなくなったときに接触呼び出しを使用して交流し、つながりを保ちます。モンクインコは大規模なコロニーに住んでおり、個々に個性的な接触呼び出しを持っています。また、小規模なグループで餌を探す黄金ナガオウムは、非常に似た接触呼び出しを学習・共有しています。このような高度な模倣の必要性は、黄金ナガオウムや他の一部のオウムが、人間の声を含む幅広い音を非常に近くまで模倣できることを部分的に説明しているかもしれません。

オウムの話し方の解剖学

オウムは、人間の話し方を出せる数少ない動物の一つです。人間が音を作る場合、喉頭と呼ばれる器官で音を繋げますが、オウムの場合は、気管の根元にあるシリンクスから音が発生します。音が気道を出ると、オウムは舌とくちばしを使って形を整えます。オウムは特に柔軟で強力な舌を持っており、種子やナッツを操作するのに役立ちます。オウムのくちばしは硬いですが、非常に柔軟な顎関節を持っており、くちばしをどのくらい広げ、どのくらい速く開くかを制御することができます。

オウムの脳内の特殊な回路

学習した発声を持つ他の動物と同様に、オウムの脳には、複雑な音を聴き、記憶し、変更し、発声するための相互に接続された領域が含まれています。しかし、鳴き鳥には脳内に1つの鳴き声システムしかないのに対し、ほとんどのオウムには追加の回路があると思われます。科学者たちは、これが彼らが自分たちの種や私たちの呼び出しを学ぶ際に、追加の柔軟性を与えるかもしれないと考えています。

オウムは言葉の意味を理解しているのか？

多くの飼育下のオウムが話すとき、彼らは自分たちの種がいない状況で社会的な絆を形成しようとしている可能性があります。多くの場合、彼らは単語と関連付けを持ち、特定の反応を引き起こす単語に引き寄せられる場合があります。しかし、特に訓練後、オウムは適切な文脈で言葉を話し、単語に意味を付けることが観察されています。一匹のアフリカグレイオウムのアレックスは、自分が何色か尋ねた最初の非人間動物となり、存在の問いを投げかけました。