エピジェネティクスが同一双生児の違いを理解する上で果たす役割

概要

この記事では、同じDNAから生まれた同一双生児が、遺伝子に重大な影響を与える特徴でさえ異なることができる謎について探求します。細胞内の小さな分子とDNAの相互作用を研究するエピジェネティクスの役割を探ります。エピジェネティックな変化は、特定の遺伝子の転写を促進または妨げることができ、食事、化学物質の曝露、薬剤などの要因に影響を受けることができます。また、細胞分裂を生き延びることができ、生涯にわたって生物に影響を与える可能性があります。

同一双生児の謎
遺伝子と環境
エピジェネティクス：DNA相互作用の研究
エピゲノム：遺伝子のオン・オフを切り替える化学的なタグ
環境によるエピジェネティックな変化
社会的経験とエピジェネティックな変化
エピジェネティックな変化と次世代
エピジェネティックな変化を影響する可能性
エピジェネティクス研究の興奮する進展

同一双生児の謎

同一双生児は同じDNAを共有していますが、互いに異なる存在になることがあります。例えば、1人の双子が55歳で心臓病を発症する一方、もう1人の双子は健康でマラソンを走ることができます。この謎は科学者たちを長年悩ませてきましたが、エピジェネティクスの研究によっていくつかの光が当てられました。

遺伝子と環境

同一双生児が互いに異なる存在になることには、遺伝子だけでなく、食事、ライフスタイル、社会的経験などの環境要因も大きく関与しています。

エピジェネティクス：DNA相互作用の研究

エピジェネティクスは、細胞内の小さな分子とDNAの相互作用を研究する学問です。これらの分子は、特定の遺伝子の転写を促進または妨げることができ、細胞の特性や機能に影響を与えます。

エピゲノム：遺伝子のオン・オフを切り替える化学的なタグ

ある細胞のゲノムに付着しているすべての化学的なタグの集合をエピゲノムと呼びます。メチル基などの一部の化学的なタグは、細胞の転写機構を妨げたり、DNAをより緊密に巻き上げたりして、遺伝子の発現を抑制します。遺伝子はまだ存在していますが、沈黙しています。転写を促進することは基本的にはその逆です。

環境によるエピジェネティックな変化

エピジェネティックな変化は、食事、化学物質の曝露、薬剤などの要因に影響を受けることができます。結果として、腫瘍抑制タンパク質を作る遺伝子をオフにしてしまうなど、病気の原因になる場合があります。環境によるエピジェネティックな変化が、遺伝的に同一な双子が異なる人生を送る理由の一部です。

社会的経験とエピジェネティックな変化

社会的な経験でもエピジェネティックな変化が起こることがあります。有名な実験の1つでは、母親の注意が不十分だった場合、ストレスを管理するのに役立つ遺伝子が赤ちゃんの体内でメチル化され、オフになりました。

エピジェネティックな変化と次世代

ほとんどのエピジェネティックなマークは、卵子や精子が形成されるときに消去されます。しかし、研究者たちは、それらの印がいくつか残る可能性があり、そのエピジェネティックな特徴を次の世代に伝えることができます。あなたの母親や父親が子供の頃の経験や大人の選択が、あなた自身のエピゲノムを形成する可能性があります。