ウイルスの絶滅: COVID-19は天然痘や口蹄疫と同じ運命をたどることができるのか？

要約

本記事は、COVID-19パンデミックを例に挙げ、ウイルスが絶滅する様々な方法を探るものである。著者は、ウイルスが他のウイルスや株によって競争に敗れたり、宿主が尽きたり、宿主を殺すほど重篤な病気を引き起こすことによって絶滅することができると説明している。本記事は、ワクチンが1800年代に発明されて以来、2つのウイルスである天然痘と口蹄疫を絶滅に導いたことを指摘している。しかし、著者はまた、ウイルスは自分自身の独自のニッチを作り出すことができ、ウイルス種内のバリアントが続々と生じることを認めている。SARS-CoV-2をワクチン接種によって絶滅させる可能性は、ウイルスが動物に潜伏する能力のため不確実である。したがって、本記事は、現在存在するバリアントだけでなく、存在しないバリアントも含め、すべてのSARS-CoV-2感染を予防する普遍的なワクチンの発明に向けて努力すべきであると結論付けている。

Covid-19とデルタ変異株

COVID-19パンデミックは世界を深刻な状況に陥れ、何百万人もの人々を感染させ、何十万人もの人々を死亡させた。しかし、デルタ変異株の出現は、ウイルスがどれだけ迅速に絶滅するかを示した。わずか数週間で、デルタ変異株はアルファ変異株を競い抜き、絶滅に向かわせた。この例は、ウイルスが他のウイルスや株によって競争に敗れることで絶滅する方法を示している。

ウイルスが絶滅する方法

ウイルスが絶滅する方法にはいくつかある。1つは、宿主が尽きることによる方法である。ウイルスがすべての潜在的な宿主を感染させた場合、ウイルスは他に行く場所がなく、最終的に死滅する。もう1つの方法は、宿主を殺すほど重篤な病気を引き起こすことによる方法である。ウイルスがすべての宿主を殺す場合、ウイルスも死滅する。最後に、ウイルスが他のウイルスや株によって競争に敗れることによって絶滅することができる。

ワクチン接種キャンペーンとウイルスの絶滅

ワクチン接種キャンペーンは、ワクチンが1800年代に発明されて以来、天然痘と口蹄疫の2つのウイルスを絶滅に導いた。ワクチンは、ウイルスに免疫を提供することで、ウイルスの拡散を困難にする。この免疫は、自然感染またはワクチン接種によって達成できる。しかし、著者は、ウイルスは自分自身の独自のニッチを作り出すことができ、ウイルス種内のバリアントが続々と生じることを指摘している。

SARS-CoV-2を絶滅させる可能性の不確実性

SARS-CoV-2をワクチン接種によって絶滅させる可能性は、ウイルスが動物に潜伏する能力のため不確実である。現在のワクチンは、重症や死亡からの優れた保護を提供するが、すべての感染を予防するわけではない。すべてのバリアントが属する種は、人間の中で確立されている。したがって、COVID-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスが最終的に絶滅するかどうかはまだ見ていない。