ウイルスの検査：PCRと免疫測定

概要

本記事では、新しいウイルスの拡散を抑えるために使用される2つの主要なウイルス検査技術について説明します。ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）検査は、ウイルスの遺伝子物質を体内で標的化して現在感染している人を診断するために使用されます。一方、免疫測定は、免疫系のウイルスの記憶にアクセスし、以前に感染したかどうかを示します。これらの検査がどのように機能し、精度と効率の可能性について詳しく説明します。

PCR検査：ウイルスの遺伝子物質を標的化する

PCR検査は、現在ウイルスに感染している人を診断するために使用される重要な技術です。この検査方法は、体内のウイルスの遺伝子物質を標的化し、観察できるほど大量に増幅します。PCR検査を実行する前に、ウイルスのRNAは補完的なDNA鎖を作るために逆転写されます。サンプル中にウイルスが存在する場合、補完的なプライマーによってその独自の遺伝子コードの領域が特定され、酵素によって複製されます。1本のDNA鎖は何億もの鎖になり、蛍光染料でマークされたプローブを使用して検出されます。PCRマシンが蛍光を感知すると、サンプルはウイルスに陽性反応を示し、つまりその個人は感染していることを意味します。

新しいウイルスのPCR検査の開発

新種のウイルスのPCR検査を開発するには、まずその遺伝子物質、またはゲノムをシーケンスし、その特定のウイルスに固有の領域を特定します。PCRはその特定のセグメントを標的化します。PCR検査は、肝炎ウイルスの場合は血液、ポリオウイルスの場合は糞便、コロナウイルスの場合は鼻や喉のサンプルを採取することから始まります。サンプルは中央の研究所に運ばれ、PCRが実行され、ウイルスのゲノムの存在を検査します。

免疫測定：免疫系の記憶にアクセスする

免疫測定は、免疫系が感染中に生成したウイルス特異的抗体を標的とする別の重要な検査技術です。これらは、ウイルスなどの外来物質を識別して戦う専門的なタンパク質のクラスです。免疫測定は、最も豊富なクラスであるIgG抗体と、新しい感染に対して最初に生成されるIgM抗体を検出することができます。IgM抗体の存在は最近の感染を示し、IgG抗体は感染後に長期間循環します。その存在は通常、誰かが露出し回復したことを示します。

後方診断と治療の可能性

免疫測定は、検査されていなかった感染者を後方診断する際に特に重要です。また、ウイルスに対する免疫を獲得した人々にとっても興味深い可能性があります。一部の場合、その人々の血漿は現在戦っている人々の治療に使用することができます。

PCRと免疫測定の進歩

PCRと免疫測定は常により正確で効率的になるように進化しています。PCRのイノベーションにより、1時間以内に結果を伝える自己完結型の検査デバイスの使用が導入されました。ターゲットDNAの個々の部分を定量化するデジタルPCRは、さらなる精度向上の可能性を示しています。免疫測定は速やかに開発するのが難しいですが、シンガポールの研究者たちは、COVID-19がパンデミックに宣言される前にSARS-CoV-1のために免疫測定を作成することができました。

検査の重要性

これらの検査技術、それらを開発した科学者、そしてそれらを実施する医療従事者は、絶対に必要です。そして、早期に展開されると、何百万もの命を救うことができます。検査は、新しいウイルスの拡散を抑え、効果的な治療法やワクチンを開発するために重要です。検査の進歩が進むにつれ、ウイルスの拡散を制御するためのより良い未来を期待することができます。