インタビュー：ハンボルト州立大学の樹木生物学者、スティーブン・シレット教授

バックグラウンドと樹木の研究に興味を持つきっかけについて

私はペンシルベニア州の田舎で育ち、子供の頃には森を探検したり木に登ったりすることが多かったです。大学に進学してからは、生物学と生態学を学び、森林生態系の研究を始めました。しかし、私は常に木自体とその冠に戻ってきました。それらはまるで空の中にある別の世界のようです。

フリークライミングと最も高い木について

私は安全装置なしで登るフリークライミングに興味を持ちました。明らかに危険ですが、より自由に動け、本当に木を探求できます。私はカリフォルニア北部にある最も高いセコイアの一部に登ったことがあります。それらは高さ350フィートを超えることがあります。

キャノピーでの発見

最も驚くべきことの一つは、そこにある生命の信じられないほどの多様性です。1本のセコイアには、植物、動物、菌など、数百種類の異なる種が生息していることがわかりました。その多くはキャノピーに固有のものです。また、キャノピーには、昆虫やクモのような小動物を餌にする放浪サンショウウオのような上位捕食者が生息していることも発見しました。