アルツハイマー病の理解：プラーク、タングル、そして記憶喪失

概要

アルツハイマー病は、世界中の数百万人に影響を与える認知症の最も一般的な原因です。アロイス・アルツハイマー博士は1901年にアルツハイマー病の症状を最初に説明しました。それ以来、研究者たちは治療法を見つけようと努力してきました。アルツハイマー病は、脳内のプラークとタングルの存在によって特徴付けられ、脳の構造を破壊し、神経細胞の死を引き起こします。プラークは、特定のタンパク質が固まり、細胞間の信号伝達を阻害することで形成されます。一方、タングルは、タウと呼ばれるタンパク質が螺旋状に折り畳まれ、神経細胞に栄養が届かないようにすることで形成されます。これらの破壊的なペアリングは海馬で始まり、短期記憶障害を引き起こし、最終的には感情不安定、幻覚、そして死に至るまで脳の他の部分に広がります。病気の進行を遅らせる一時的な治療法はあるものの、治療法を見つけることは研究者にとっての課題です。

アルツハイマー病とは何か、そして最初に発見されたのはいつですか？
プラークとタングルとは何か、そして脳の構造を破壊するためにどのように協力するのか？
アルツハイマー病におけるプラークとタングルの進行と、それらが引き起こす症状は何ですか？
アルツハイマー病の治療法はありますか、そして治療法を見つけるために何がされていますか？

Q&A

アルツハイマー病とは何か、そして最初に発見されたのはいつですか？

アルツハイマー病は、進行性の記憶障害、認知機能の低下、そして最終的には基本的な身体機能の喪失を特徴とする慢性神経変性疾患です。アロイス・アルツハイマー博士は、彼の患者の1人が睡眠障害、記憶障害、急激な気分変化、そしてますます混乱していることに気づいたときに最初に説明しました。患者が亡くなった後、アルツハイマーは解剖を行い、プラークと神経原線維変化性タングルという形で脳組織の目に見える違いを発見しました。それ以来、研究者たちはこの病気を理解し、治療法を見つけるために取り組んでいます。

プラークとタングルとは何か、そして脳の構造を破壊するためにどのように協力するのか？

プラークとタングルは、アルツハイマー病の人々の脳の神経細胞に蓄積する2種類の異常タンパク質であり、脳細胞の機能不全と死を引き起こします。プラークは、特定の酵素によって他のタンパク質が切り刻まれ、ベータアミロイドタンパク質が生成され、粘着性があり、固まりやすい性質を持ちます。これらの塊は、細胞間の信号伝達を阻害し、障害された神経細胞を破壊する免疫反応を引き起こすことがあります。一方、タングルは、神経細胞内の管状ネットワークを整えるのに役立つタウというタンパク質から構成されています。アルツハイマー病では、タウが螺旋状に折り畳まれ、神経細胞に栄養が届かないようになり、細胞死を引き起こし、脳の構造を徐々に破壊します。