アメリカ大陸生物相交換：アメリカ大陸の衝突が世界を変えた方法

要約

この記事では、何百万年も前に北アメリカと南アメリカが衝突したときに起こった生物的移住であるアメリカ大陸生物相交換について探求します。このイベントは、陸生生物が2つの大陸を横断することを可能にし、北アメリカと南アメリカをつなげる陸橋を作り出すことで、大きな生物学的影響を引き起こしました。衝突はまた、2つの水域の温度と塩分に違いを生み出し、多くの海洋生物の個体群を分離し、さまざまな地域の気候に影響を与えました。

アメリカ大陸の衝突

何千万年も前、プレートテクトニクスは北アメリカと南アメリカを避けられない衝突コースに乗せました。彼らの速度は年間2.5センチメートルと遅いですが、彼らの衝突は大きな生物学的影響を引き起こし、地球史上最大の生物移住の1つであるアメリカ大陸生物相交換を引き起こしました。20年以上にわたり、ファラロンとカリブプレートの移動により、中央アメリカ火山弧が生じ、南アメリカと非常に狭い海峡でつながる北アメリカに接続された半島が生まれました。これらのプレートは移動を続け、約1,500万年前には、カリブプレートが東に移動し、ついに南アメリカがこの中央アメリカ弧と衝突しました。これにより、太平洋とカリブ海の水の接続が徐々に閉じられ、北アメリカと南アメリカをつなぐ陸橋が生まれました。

陸橋と生物的移住

陸生生物は今や2つの大陸を横断できるようになり、化石記録からは、異なる波の分散が行われたことが明らかになっています。植物は物理的に移動しませんが、風や波によって簡単に分散されるため、最初に移住しました。彼らに続いて、いくつかの淡水魚や両生類が移住し、最後にさまざまな哺乳類が陸橋を渡り始めました。南アメリカからは、地面のナマケモノやグリプトドンが北アメリカで広く分布していました。さらに、サルやコウモリなどの多くの南アメリカの熱帯哺乳類が中央アメリカの森林を占有し、今日では非常に豊富です。南アメリカの捕食者有袋類は300万年前に絶滅し、北アメリカの捕食者であるネコ科、クマ、キツネが南に移動し、残された生態空間を占有しました。馬、ラマ、タピル、クーガー、剣歯虎、ゴンフォテリウム、そして後には人類も陸橋を渡りました。

海洋生物と熱塩循環

以前は1つの巨大な海でしたが、2つに分かれることで、2つの水域の温度と塩分に違いが生まれました。地峡は多くの海洋生物、貝類、甲殻類、有孔虫、藻類、そして魚などの障壁となり、多くの海洋生物の個体群を分離しました。また、熱塩循環の確立を可能にし、暖かい水を大西洋を横断して運び、北アメリカの東海岸、ヨーロッパの西海岸、および他の多くの地域の気候に影響を与えました。

アメリカ大陸生物相交換の影響

アメリカ大陸生物相交換は世界に大きな影響を与えました。多くの種の分散を可能にし、アメリカの生物多様性を形成しました。衝突はまた、人類がアメリカに移住することを可能にした陸橋を作り出しました。2つの水域の分離と熱塩循環の確立は、さまざまな地域の気候に影響を与えました。アメリカ大陸の衝突が世界をどのように変えたかをすべて追跡することは困難ですが、アメリカ大陸生物相交換の波紋が地球上の生命と人類の歴史を通じて広がっていることは間違いありません。

結論

アメリカ大陸の衝突は、ゆっくりと進んでいたが、世界に大きな影響を与えました。アメリカ大陸生物相交換は、多くの種の分散を可能にし、アメリカの生物多様性を形成しました。2つの水域の分離と熱塩循環の確立は、さまざまな地域の気候に影響を与えました。爆発的な瞬間に起こる変革よりも、不可逆的な変化に向かって進むものが、地球上で最も影響力のあるものであることを示しています。それらは歴史の産物です。