もし北斗七星がハッブル宇宙望遠鏡の一部だったら

要約

この記事では、1995年の冬にハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された信じられないほどのディープフィールド画像について探求します。この画像には、それぞれ数十億の星を含む1,500以上の異なる銀河が、宇宙のごく一部に映し出されています。この画像のスケールについて説明し、13億年以上前に存在した銀河を観察することで、宇宙の幼児期について洞察を得ることができると述べます。

ディープフィールド画像

1995年の冬、科学者たちはハッブル宇宙望遠鏡を北斗七星の近くの空の領域に向けました。その場所は明らかに空っぽであり、全てが危険でした。テレスコープは10日間にわたり、同じ領域の約150時間にわたる露光を撮影しました。戻ってきたものは、宇宙のごく一部にきらめく1,500以上の異なる銀河の画像でした。

画像のスケール

この画像のスケールを理解するには、ボールペンを手の先で腕を伸ばして夜空に向け、その先端に焦点を合わせることを想像してください。それがハッブル望遠鏡が最初に撮影したディープフィールド画像です。つまり、それらの1,500以上の銀河は、宇宙のごく一部、夜空の約200万分の1の領域に見られました。

宇宙の幼児期の観察

ディープフィールド画像は、古代の宇宙へのタイムマシンのようなものです。それらは宇宙の遥か遠くまで到達し、13億年以上前に存在した銀河を観察することができます。つまり、ビッグバンの後10億年未満の宇宙を見ていることになり、科学者たちはその銀河の幼児期を研究することができます。

宇宙の均質性

ディープフィールド画像は、宇宙が均質であることを示しています。つまり、空の異なる場所で撮影された画像は似たようなものです。宇宙がどれだけ広大であるか考えると、それが同じであることを期待する理由は何もありませんが、それが実際に起こっていることは驚くべきことです。

宇宙について考える

銀河の規模、さらには宇宙の規模では、私たちは理解できるよりも小さい存在です。しかし、私たちは驚き、疑問を持ち、探求し、調べ、想像することができます。ですから、次に夜空を見上げて立ち止まるときは、視界の向こうにあるものの膨大さ、星々の間の暗い空間について考える時間を取ってください。

結論

ハッブル宇宙望遠鏡のディープフィールド画像は、私たちに13億年以上前に存在した銀河を観察することができる、古代の宇宙の一端を教えてくれました。この画像のスケールは驚異的であり、宇宙のごく一部に1,500以上の異なる銀河が見られました。この画像はまた、宇宙が均質であることを示しており、その広大さを考えると信じられないことです。ディープフィールド画像は、私たちに視界の向こうにあるものの膨大さを思い出させ、宇宙について考えることの重要性を教えてくれます。