ほとんど崩れ落ちた超高層ビル：シティ・コープ・センターの物語

要約

この記事では、建設中に致命的なミスによりほとんど崩れ落ちるという危機に瀕した、マンハッタン中心部の超高層ビル、シティ・コープ・センターの物語を探求します。このビルのユニークなデザイン、安定性を確保するために取られた予防措置、そして地域に住む人々の安全を脅かす可能性があるミスの発見について掘り下げます。また、ビルを強化し、最終的に災害を防止するために行われた秘密作戦についても明らかにします。

シティ・コープ・センターのユニークなデザイン

シティ・コープ・センターは1976年に建設され、当時世界で最も高いビルの一つでした。そのユニークなデザインには、建設現場に聖ペトロ教会があったため、傾斜した屋根と支える柱が含まれていました。支える柱は各辺の中心に配置する必要があり、デザインは新奇であったが、強風に対してビルを脆弱にしてしまいました。

安定性を確保するために取られた予防措置

ビルの安定性を確保するために、主任構造エンジニアのウィリアム・ルメッシュリエは多数の予防措置を講じました。ビルの外側はV字型のシェブロン状になっており、超高層ビルを支える強力な外骨格を形成しています。この外部構造はビルを軽量化し、全体的に支える重量を減らすこともできました。さらに、400トンのカウンターウェイトは、揺れを相殺するために設計されたコンピューター制御のセンサーによって制御されていました。これらの構造があれば、ビルの各辺は強風に耐えることができるとの計算が示されました。

潜在的に致命的なミスの発見

しかし、ビルの建設から1年後、ダイアン・ハートリーが潜在的に致命的なミスを発見しました。ビルのユニークな基礎のため、ビルの角に吹く風が実際にはより大きな脅威であることが判明しました。従来のデザインでは、角風に対する安全性の計算は行われておらず、この脅威が無視されていたように思われました。ハートリーが問題についてルメッシュリエの会社に連絡したところ、彼らはビルがこれらの風に耐えられる強さがあると保証しました。しかし、計画を再度確認すると、ルメッシュリエは驚くべき詳細を発見しました。彼の知らないうちに承認された変更により、外骨格の溶接ジョイントが安価で弱いボルトジョイントに置き換えられていました。これだけでは、マスダンパーのおかげでタワーが崩れ落ちることはありませんでしたが、ある嵐がビルの電源を切断した場合、カウンターウェイトのセンサーが無効になり、わずか112キロメートルの風にも脆弱になってしまいます。

ビルを強化するための秘密作戦

ルメッシュリエのチームは市の役人と協力して、機密計画を策定しました。住民に知らせることなく、建設現場の作業員は夜間の連続シフトを開始し、ボルトジョイントを強化する一連の作業を行いました。この繊細な作業は1978年8月中旬に始まり、ハリケーン・エラが市に接近した9月にはまだ半分しか完了していませんでした。市の役人やシティコープの役員は、10ブロック半径の緊急避難を計画しましたが、ハリケーンが最後の瞬間に海に逸れたため、これらの秘密避難計画は使用されませんでした。この秘密の強化作業は、強化プロジェクトの期間中に新聞ストライキが起こっていたため、報道は占拠され、秘密の建設作業を気づかれることはありませんでした。一般の人々が災害にどれだけ接近していたかは、1995年にニューヨーカー誌がこの物語を市とダイアン・ハートリーに明らかにするまで知ることはありませんでした。

結論

シティ・コープ・センターの物語は、建設プロジェクトにおける徹底的な安全性計算の重要性と、透明性の必要性を示しています。ダイアン・ハートリーの綿密な調査とビルを強化するための秘密作戦のおかげで、災害は回避され、多くの命が救われました。シティ・コープ・センターは、建設プロジェクトで手を抜くことの潜在的な危険性を示す、マンハッタンのスカイラインの目立つ特徴の一つとして残っています。