なぜフォーカスグループはマーケットリサーチに重要なのか

要約

この記事では、フォーカスグループがマーケットリサーチにおいてどのように歴史的・意義的な役割を果たしてきたかを探求します。フォーカスグループは、企業が人々の嗜好や考え方の背後にある理由を理解するのに役立つ定性的な調査手法です。彼らは消費者の習慣についての貴重な洞察を提供し、製品開発やマーケティングのための新しいアイデアを生み出します。ただし、フォーカスグループには、観察者の干渉や小規模なサンプルサイズなどの制限もあります。

マーケットリサーチの歴史

マーケットリサーチは、広告の重要な側面であった。広告業者は常に、なぜ人々が特定の製品を購入したり、特定のブランドを選んだりするのかに興味を持っていました。1940年代まで、マーケットリサーチは主に数量的であり、販売数や顧客調査に頼って消費を追跡していました。

しかし、第二次世界大戦中、社会学者のロバート・マートンとポール・ラザースフェルドは、戦時プロパガンダへの前例のない露出が一般市民にどのように影響を与えているかを理解することを目指していました。彼らは、小規模なグループとの対面インタビューを行い、よりオープンな議論に参加させました。この方法は、オーストリア生まれの心理学者であるエルンスト・ディヒターの助けを借りて、広告業界に採用され、彼は最初に「フォーカスグループ」という用語を造り出しました。

フォーカスグループとは？

フォーカスグループは、人々の嗜好や考え方を理解するために焦点を当てた定性的な調査の一種です。マーケターに何パーセントの人々が特定の製品やブランドを購入しているかを伝えることはできませんが、それらを購入する理由についての洞察を提供することができます。

初期のフォーカスグループでは、妻が夫よりも車を選ぶ際により大きな影響力を持っていることがわかり、クライスラーは女性に直接車を販売することに焦点を当てました。そして、ディヒター博士自身がマテルのためにフォーカスグループを実施し、女の子が人形に求めるものを学び、オリジナルのバービー人形の創造につながりました。

フォーカスグループの仕組み

企業は、研究目的に合わせた特定の基準に従って6〜10人の参加者を募集します。これは、5〜7歳の子供を持つ母親や、次の3か月以内に新しい携帯電話を購入する予定の10代の若者などが該当することがあります。参加者は、グループモデレーターからのさまざまなプロンプトに応答するよう求められます。例えば、特定の製品についての意見や広告に対する感情的な反応を共有することが求められます。

このアイデアは、従来の質問では得られない参加者の感情に関する有用な情報を明らかにすることができるというものです。これらの基本的な要素を超えて、多くのバリエーションが可能です。フォーカスグループには、質問に対して反対の立場を取る2人以上のモデレーターがいる場合があります。また、研究者がフォーカスグループに隠れていて、他の参加者には知られていない場合もあります。

フォーカスグループの制限

何かを観察すること自体が変化をもたらす可能性があり、これを観察者の干渉と呼びます。参加者が与える回答は、研究者の存在やグループの社会的な圧力に影響を受ける可能性が高いです。また、研究者はしばしば特定の設定で小規模なサンプルサイズを使用するため、その結果を一般化することは困難です。

結論

フォーカスグループは、消費者の習慣についての貴重な洞察を提供し、製品開発やマーケティングのための新しいアイデアを生み出す重要なマーケットリサーチのツールです。ただし、観察者の干渉や小規模なサンプルサイズなどの制限もあります。テクノロジーが進化するにつれて、マーケットリサーチのプロセスが変化していますが、フォーカスグループはプロセスの不可欠な部分として残ります。