なぜインフルエンザにかかると体が反応するのか？

要約

病気になると、単にウイルスが悪い気分を引き起こしているわけではありません。体内の免疫システムは、病原体が侵入すると作動し、病気をできるだけ早く排除しようとします。この免疫反応は、発熱、疲労、食欲不振などの副作用を引き起こすことがあります。これらの症状は、実際には感染を撃退するのに役立つ可能性があります。

免疫システムはどのように感染に反応するのか？
なぜ発熱や疲労などの症状が現れるのか？
これらの症状は実際に有益なのか？
病気の間、脳内で何が起こるのか？
免疫システムが体内を攻撃するとどうなるのか？
これらの症状の意義は何か？

はじめに

病気になるのは楽しいことではありません。インフルエンザは私たちを本当に不快な気分にさせることは誰でも知っています。しかし、私たちが病気になると、なぜ体がそのように反応するのか、発熱や疲労が現れ、なぜ食欲が減退するのか、ということを考えたことはありますか？この記事では、体の免疫反応とそれに伴う症状の科学について探求します。

Q&A

免疫システムはどのように感染に反応するのか？

インフルエンザウイルスのような病原体が体内に侵入すると、細胞に感染し、死滅させます。これにより、免疫システムが私たちを守るために作動します。最初の防御ラインは、ウイルスや感染した細胞を探し出して破壊するマクロファージと呼ばれる細胞です。マクロファージはサイトカインを放出し、免疫システムからウイルスを排除する細胞を増やします。

なぜ発熱や疲労などの症状が現れるのか？

免疫システムが深刻な攻撃にさらされると、より多くのサイトカインが分泌されます。これらのサイトカインは、体内で2つの反応を引き起こします。まず、迷走神経が情報を脳に伝え、痛みを引き起こします。次に、サイトカインが視床下部に到達し、体温、食欲、睡眠を制御する脳の部分である視床下部を刺激します。視床下部は、体温を上昇させ、疲労、食欲不振、喉の渇きなどの症状を引き起こすプロスタグランジンEという分子を生成します。

これらの症状は実際に有益なのか？

完全には明らかではありませんが、一部の研究者は、これらの症状が回復に役立つ可能性があると考えています。体温が上昇すると、細菌の増殖を遅らせ、免疫システムが病原体を破壊するのに役立ちます。睡眠は体が感染と戦うためにより多くのエネルギーを使えるようにします。食欲不振や喉の渇きは、細菌を「飢えさせる」ことができます。なぜなら、細菌は鉄を必要とするためです。さらに、これらの症状は、私たちが感染した切り傷やその他の病気の原因を気づくのを手助けするため、私たちの体の変化に対して敏感になることができます。

病気の間、脳内で何が起こるのか？

病気の間に放出されるサイトカインとプロスタグランジンは、グルタミン酸、エンドルフィン、セロトニン、ドーパミンなどの神経伝達物質の活動にも影響を与えるため、脳にも影響を与えます。これは、感情を監視する辺縁系や、推論に関与する大脳皮質などの領域に影響を与えることができます。これにより、一部の患者では、イライラ、悲しみ、混乱などが引き起こされることがあります。