なぜある動物は片目を開けたまま寝るのか：非対称睡眠の理解

要約

イルカ、アザラシ、鳥、そして人間を含む多くの動物は、脳の一部が眠っている間、他の部分がより活発になるという程度の非対称睡眠を経験します。呼吸する必要があるため、また潜在的な脅威に警戒する必要があるため、このような睡眠パターンを示すことがあります。非対称睡眠が両側の睡眠と同じ利益を提供するかどうかは明確ではありませんが、動物たちは自分たちの生存のためにそれを機能させるように適応しています。本記事では、どのようにしてなぜ動物たちはこのように睡眠するのか、そしてそれが人間の睡眠にどのような意味を持つのかについて探究します。

非対称睡眠とは何か、どのように機能するのか？

すべての脊椎動物の脳は、右と左の2つの半球から構成されています。通常の睡眠中、両側の脳活動は似ています。しかし、非対称睡眠中、片方の半球は深い睡眠状態にある一方、もう片方は浅い睡眠状態にあることがあります。イルカの単側性睡眠のように、片方の半球が完全に覚醒しているように見える一方、もう片方は深い睡眠状態にある場合もあります。アザラシや鳥のような他の動物は、脳の一部が他の部分よりも活発である部分的な非対称睡眠を示すことがあります。

なぜある動物は非対称睡眠をするのか？

動物は、環境の圧力や要求に適応するために非対称睡眠をします。例えば、イルカは呼吸を意識的に制御し、定期的に空気を求める必要があります。新生の子を持つ場合、彼らは安全を保つために数週間泳ぎ続けなければなりません。単側性睡眠をすることで、泳ぎながら呼吸を続け、眠っている間も泳ぎ続けることができます。同様に、アザラシは海を渡る数週間を過ごし、水平に浮かんで片目を開けて潜在的な脅威に警戒するために単側性睡眠をします。鳥も警戒のためにこのように睡眠します。グループの周辺にいる鳥は、片目を開け、対応する脳半球をより活発に保つ単側性睡眠をより多く経験します。

非対称睡眠は動物にどのような利益をもたらすのか？

現在、非対称睡眠が両側の睡眠と同じ利益を提供するかどうかは明確ではありません。一部の研究では、常に刺激を受けている場合など、非対称睡眠の方が回復力が高い場合があると示唆されています。また、イルカのような動物は、どちらの半球が覚醒しているかを切り替えることで高い警戒レベルを長時間維持することができ、各半球で数時間の深い睡眠を可能にします。しかし、非対称睡眠の正確な利益と種による違いは、さらなる調査が必要です。

人間は非対称睡眠を経験するか？

はい、人間もある程度非対称睡眠を経験します。実際、科学者たちは数十年にわたって、新しい場所で最初の夜に人々が通常よりも睡眠が悪いことを認識しています。これを初夜効果と呼びます。2017年の研究では、参加者は初夜に、右半球でより深い睡眠、左半球でより浅い睡眠を経験しました。これは、脳が警戒反応として周囲の環境に対して部分的にアラートを保ち続けるための微妙な非対称睡眠のバージョンかもしれません。

不眠症は克服できるか？

不眠症は克服が難しい状態ですが、改善するための多くの戦略や治療法があります。不眠症の認知行動療法（CBT-I）は、睡眠習慣を改善し、睡眠に関するネガティブな考えや心配を克服するための戦略を学ぶのに非常に効果的な治療法です。薬物療法やリラクゼーション技術などの他の治療法も、不眠症の症状を管理するのに役立ちます