どのようなバッグを使うべきか？

要約

この記事では、プラスチック、紙、綿のバッグの環境への影響について探究します。それらの炭素フットプリント、再利用やリサイクルの可能性、分解性を分析します。私たちは、耐久性があり再利用可能なプラスチック素材、ポリエステルやビニールなどで作られたバッグが最も環境に優しいと結論づけます。

プラスチックバッグ

典型的な薄くてもろいプラスチックバッグは、高密度ポリエチレン（HDP）で作られています。この材料を生産するには、地面から石油を抽出し、極端な熱を加える必要があります。その結果得られた重合体樹脂は、酸化チタンやチョークなどの追加成分とともにバッグの製造工場に輸送されます。ここで、石炭を燃料とする機械が材料を溶かし、プラスチックのシートに紡ぎ出し、それからバッグに折り畳まれます。バッグが最終的な目的地に到達するまでには、車が約6キロメートル走行するのと同等の1.6キログラムの二酸化炭素を大気に排出すると推定されています。

紙袋

紙は木材パルプから作られ、木々を生態系から取り除くことの炭素コストを考慮すると、一枚の紙袋が約5.5キログラムの二酸化炭素を排出することがあります。

綿のバッグ

綿の栽培は、非常にエネルギーと水を消費するプロセスです。一つの綿のトートバッグを製造することで、約272キログラムの二酸化炭素が排出されます。

再利用とリサイクル

これらのバッグを再利用またはリサイクルすることで、新たな生産の需要を減らすことで環境への負荷を大幅に軽減できます。そのオフセットを定量化するために、バッグの炭素フットプリントを再利用回数で割ることができます。丈夫な布製のトートバッグは再利用される可能性が最も高く、紙袋はすぐに破れる傾向があるため、速やかに廃棄されます。HDPEバッグは一度使い切りとして扱われることが多いですが、研究者はそのうち40％が廃棄物を捨てるために少なくとも一度再利用されると推定しています。これらのバッグをリサイクルすることも炭素フットプリントをオフセットしますが、各素材について普遍的に可能ではありません。多くの国々にはプラスチックバッグを効率的にリサイクルするためのインフラストラクチャが欠如しています。

分解性

HDPEバッグは耐熱性があり、不溶性なため、使用が終わった後も長期間残ります。部分的に分解されたプラスチックは、生態系内を何世紀も循環することがあります。綿は数か月で大幅に分解しますが、紙袋はわずか90日で完全に分解します。

結論

最も環境に優しいバッグは、私たちが議論したいくつかの素材の特徴を持っています。綿のように耐久性があり再利用可能であり、同時に綿や紙よりも低い炭素フットプリントを持つプラスチックで作られています。これらの頑丈なショッピングバッグは、ポリエステル、ビニールなどの丈夫なプラスチックで作られ、世界中で既に使用されています。さらに重要なことに、これらのバッグは一生ものであり、地球と食料品にとって最良の選択肢です。