がんの発生：転移の理解

要旨

本記事では、体内に広がるがんのプロセスである転移について説明します。転移の3つの一般的なルートと、異なるがんが特定の転移部位を持つ方法について探求します。また、シード・アンド・ソイル理論と血管とリンパ管の場所に関する相反する理論についても見ていきます。最後に、転移の正確なメカニズムを理解することの重要性と、免疫療法がプロセスを完全に停止する可能性についても議論します。

転移のプロセス

がんの発生は通常、体の特定の部位に単一の腫瘍として始まります。腫瘍が除去されない場合、がんは近くの臓器だけでなく、脳など元の部位から遠く離れた場所にも広がる能力を持っています。体内に広がるがんのプロセスは転移として知られています。

転移のルート

転移は、初期の腫瘍からがん細胞が近くの正常な組織に侵入することから始まります。細胞が増殖するにつれ、転移の3つの一般的なルートのいずれかを介して広がります。これらのルートには、腹腔内、リンパ管、血管性の転移があります。

腹腔内転移では、悪性細胞が体の空洞の被覆表面に侵入します。これらの表面は腹膜として知られ、体腔を区分する壁として機能します。例えば、卵巣がんの悪性細胞は、肝臓につながる腹膜を介して広がり、肝臓表面に転移します。

次に、がん細胞は血管内に侵入し、血管性転移を起こします。体内にはほとんどどこにでも血管があるため、悪性細胞はこれを利用して体の遠く離れた部位に到達します。最後に、リンパ管転移はがんがリンパ節に侵入し、リンパ系を介して体の他の部位に移動することです。この系統は体の多くの部分を排出するため、がんに大きなネットワークを提供します。さらに、リンパ管は血液循環に流れ込み、悪性細胞が血管性転移を起こすことを可能にします。

新しい部位に到達すると、細胞は再び増殖し、マイクロ転移として知られる小さな腫瘍を形成します。これらの小さな腫瘍は、完全な転移プロセスを完了するために成長し、大きな腫瘍になります。

特定の転移部位

異なるがんには、特定の転移部位があることが知られています。例えば、前立腺がんは骨に、大腸がんは肝臓に転移することが一般的です。

転移の理論

悪性細胞の移動パターンを説明するために、さまざまな理論が提唱されてきました。特に注目すべきは、2つの相反する理論です。英国の外科医スティーブン・ペイジは、シード・アンド・ソイル理論を提唱しました。シード・アンド・ソイル理論は、がん細胞は間違った微小環境では容易に死滅するため、似た特性を持つ場所にしか転移しないと述べています。しかし、コーネル大学の病理学の最初の教授であるジェームズ・エウィンは、シード・アンド・ソイル理論に異議を唱え、原発腫瘍を排出する血管とリンパ管の場所が転移部位を決定すると提唱しました。肺に流れる血管によって排出される原発腫瘍を持つ患者は、最終的に肺転移を発症します。

今日、両方の理論には価値ある真実が含まれていることがわかっていますが、転移の全体像は、いずれの理論よりも複雑です。がん細胞の特性や、免疫系ががん細胞を排除する効果も、転移の成功を決定する役割を果たします。残念ながら、転移に関する多くの問題は今日でも未解決のままです。