「沈黙の春」が環境保護運動を変えた方法

要約

レイチェル・カーソンの「沈黙の春」は、規制のない農薬の使用による危険性を暴露し、自然を守る必要性について全国的な議論を引き起こした、パラダイムシフトをもたらす本である。カーソンは、多数の個人攻撃に直面しながらも、現代の環境保護運動を立ち上げ、環境保護庁の創設やDDTの部分的な禁止につながった。本稿では、カーソンの生涯、『沈黙の春』の影響、そして彼女の遺産が今日も環境活動に影響を与え続けている方法について検討する。

レイチェル・カーソンの背景

カーソンは、ジョンズ・ホプキンス大学で生物学の研究とアルバイトを両立する一生懸命な大学院生だった。彼女は、病気の父と姉妹の世話をするために博士課程を修了せずに退学しなければならなかった。カーソンは、アメリカ合衆国漁業局でパートタイムの仕事を見つけ、海洋生物学のラジオ番組の執筆を行った。彼女は、一般市民の注意を引くことができる資料を書く能力が上司に感銘を与え、1936年には、漁業局でフルタイムで働く2番目の女性となった。

農薬の環境リスク

DDTは第二次世界大戦中に初めて使用され、作物を害虫から守り、兵士を害虫媒介病から守るために使用された。戦後、害虫駆除のために広範囲に散布され、予期せぬ結果がしばしば生じた。南部アメリカ合衆国での火蟻の根絶試みは、野生動物を無差別に殺し、蟻を排除するのにはほとんど役立たなかった。これらの事故にもかかわらず、アメリカ合衆国農務省や化学会社はDDTの利点を讃え、その潜在的な危険性についてはほとんど規制や公衆の認識がなかったが、カーソンは化学物質の過剰使用が耐性種の進化を促進し、それがより致死性のある化学物質の開発を促進することを示した。