「オズの魔法使い」：アメリカ資本主義の転覆的批判？

要約

L・フランク・ボームによって1900年に書かれた「オズの魔法使い」は、一部の学者によってアメリカ資本主義の転覆的批判として解釈されています。物語の主人公であるドロシーと彼女の仲間たちは、金の時代におけるアメリカ社会の様々な人物を表し、彼らが黄色いレンガ道を旅することは当時の政治的・経済的な闘いに対するコメントと見なされています。しかし、他の学者は、この本が新しい都市の消費文化を称賛するものであると主張しています。本稿は、「オズの魔法使い」がアメリカ資本主義の転覆的批判なのか、新しい都市の消費文化を称賛するものなのかという論争について掘り下げます。

はじめに

1964年の夏、高校の歴史の先生であるヘンリー・リトルフィールド氏は、生徒たちの興味を引くのに苦労していました。しかし、ある夜、娘に「オズの魔法使い」を読み聞かせているときに、この物語が金の時代の政治的・経済的な闘いに関連するより深い意味を持っているかもしれないと気づきました。

金の時代と人民党運動

19世紀末、アメリカは南北戦争から回復し、広大な新しい領土を統合しました。これにより、一部の人々には繁栄の時代が訪れましたが、特に南部と中西部の農民は苦しんでいました。これが人民党運動を引き起こし、農民と労働者が北部と東部の都市のエリートに対して結集しました。1896年までに、この運動は人民党に成長し、民主党のウィリアム・ジェニングス・ブライアンを支持し、彼を大統領に近づけました。この政治的な混乱が「オズの魔法使い」に反映されているとされています。

オズのキャラクターたち

リトルフィールドは、「オズの魔法使い」のキャラクターたちは、金の時代のアメリカ社会の様々な人物を表していると主張しました。ドロシーは、制御を超えた力によってカンザスでの厳しい生活を送っている典型的なアメリカの少女と見なされます。東の魔女に抑圧されたマンチキンは、銀行や独占企業に抑圧された一般の人々と見なされます。かかしは農民を、ブリキの木こりは産業労働者を、臆病なライオンはウィリアム・ジェニングス・ブライアンを表しています。彼らは一緒に黄色いレンガ道を旅して、支配者の力が幻想に基づいていることが判明する偉大な都市に向かいます。

リトルフィールドの解釈

リトルフィールドは、彼の観察をエッセイで発表し、「オズの魔法使い」が実際にはアメリカ資本主義の転覆的批判であると主張しました。このファンタジーは、1960年代に多くの人々にアピールしました。他の学者たちは、このテーマを引き継ぎ、類推や関連性を提案しました。

代替解釈

しかし、リトルフィールドの解釈には賛否両論あります。歴史家のウィリアム・リーチは、「オズの魔法使い」の驚くべきエメラルドシティは、人々を新しい都市の消費文化に慣らすことを意図していたと主張しました。これは、リトルフィールドの解釈とは対照的であり、オズをアメリカのシステムの転覆的批判と描くものです。

作者の意図

L・フランク・ボームの序文によると、この本は単なる子供向けの物語にすぎないとされています。一部の学者は、ボームが人々を誤解させようとしていた可能性があると考えており、他の人々は彼の意図を多くの年月が経過した今でも推測することの妥当性に疑問を呈しています。最終的に、確定的な答えはなく、作者の意図は複雑で、解き明かすのが楽しい問題のままです。

結論

「オズの魔法使い」の真の意味が何であるかにかかわらず、一つ確かなことは、ボームがヨーロッパの民間伝承に触発されて、アメリカの子供たちのための童話を作ろうとしたことです。初版から100年以上が経過した今でも、この本が読者に共感されることは、その時代を超えた魅力の証明です。「オズの魔法使い」がアメリカ資本主義の転覆的批判であるか、新しい都市の消費文化を称賛するものであるかはともかく、この本はアメリカ文学の愛される名作の一つとして残っています。